Billy Walters, famoso apostador desportivo, prepara-se para lançar uma autobiografia
Billy Walters, conhecido como "o Michael Jordan das apostas desportivas", vai lançar o seu primeiro livro, "Gambler: Secrets from a Life at Risk", em 15 de agosto, segundo a editora Simon & Schuster. Co-escrita com o jornalista Armen Keteyian, a autobiografia revela a vida de Walters na zona rural do Kentucky, a sua mudança para Las Vegas nos anos 80 e como se tornou o mais temido apostador desportivo da cidade.
Com uma incrível série de vitórias de 36 anos consecutivos em apostas desportivas, Walters fez apostas no valor de centenas de milhões por ano, incluindo uma aposta colossal de 3,5 milhões de dólares na Super Bowl de 2010. No entanto, é provável que os leitores estejam mais interessados nos capítulos sobre a sua pena de quatro anos de prisão por abuso de informação privilegiada.
Walters, agora com 76 anos, disse a Brent Musburger numa entrevista ao VSiN.com: "Este não é um livro de vaidades. Deixarei que o público decida por si próprio se fui culpado ou inocente do seu ponto de vista pessoal... mas este é um livro a sério. Quando o lerem, verão que partilhei tudo com eles".
De acordo com as autoridades, Walters utilizou informações privilegiadas do antigo presidente da empresa de lacticínios Dean Foods para fazer transacções ilegais, ganhando milhões. Um júri considerou-o culpado em 2017 e condenou-o a cinco anos numa prisão federal da Florida.
Enquanto esteve na prisão, as visitas da sua equipa de trabalho e dos amigos em Carlsbad, na Califórnia, mantiveram Walters ocupado durante os fins-de-semana. O futebol não estava na sua mente e apenas assistiu a uma Super Bowl na íntegra.
Walters foi libertado da prisão em 2020, cumpriu o resto da pena em casa devido às precauções da COVID-19 e viu a sua pena comutada pelo então Presidente Trump.
O papel de Phil Mickelson
O livro de Walters também discute seu relacionamento com o jogador de golfe profissional Phil Mickelson, que supostamente lhe devia dinheiro. As autoridades afirmam que Walters deu a Mickelson uma dica sobre uma transação ilegal de acções, que o golfista utilizou para pagar a sua dívida.
Mickelson nunca foi acusado pela SEC, mas concordou em devolver mais de 1 milhão de dólares em lucros de transacções e juros. Também se recusou a testemunhar no julgamento de Walters, o que se tornou uma questão polémica para Walters após a sua condenação.
Segundo o VSiN.com, Walters considera-se a si próprio e a Mickelson "amigos" que tiveram uma relação de jogo de seis anos. No entanto, Walters mencionou este facto no passado durante a entrevista com Musburger.
Walters comentou que retomou as apostas desportivas desde que foi libertado: "Voltei em 2021 e refiz muitas das coisas que estávamos a fazer... Tenho estado empenhado e envolvido, mas não tão envolvido como estava. Só me dedico principalmente ao futebol".
A entrevista completa entre Walters e Musburger irá para o ar no VSiN.com na quinta-feira, 9 de fevereiro, às 21h00 ET.
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