Bob Baffert não tem direito a injunção no processo federal contra o Kentucky Derby
Uma juíza federal de Louisville negou, na sexta-feira, o pedido de Bob Baffert de uma providência cautelar que teria dado ao treinador de puro-sangue do Hall of Fame a possibilidade de inscrever cavalos no Kentucky Derby deste ano.
As decisões da juíza distrital Rebecca Grady Jennings, na sua sentença de 36 páginas, fazem do Derby deste ano um tiro no escuro para Baffert. O treinador ganhou a prestigiada corrida seis vezes, mas Churchill Downs proibiu-o de entrar nas pistas durante dois anos depois de o seu cavalo Medina Spirit, que terminou em primeiro lugar no Derby de 2021, ter falhado um teste de despistagem de drogas após a corrida. Os comissários de bordo acabaram por desqualificar o Medina Spirit como vencedor da corrida.
Essa suspensão de dois anos está prevista para terminar em junho.
Baffert entrou com a ação federal contra a empresa sediada em Louisville há quase um ano. Ele não conseguiu obter uma liminar para inscrever cavalos no Derby do ano passado. As regras para a corrida deste ano exigem que os proprietários transfiram os seus cavalos nomeados para treinadores elegíveis até ao final deste mês, a fim de ganharem pontos de qualificação nas próximas corridas de preparação. Foi por isso que a equipa de Baffert apresentou outro pedido de injunção.
Uma mensagem para o advogado de Baffert, Clark Brewster, não foi respondida na sexta-feira. No entanto, Brewster disse à Horse Racing Nation que a equipa jurídica iria ler atentamente a decisão de Jennings antes de dar o próximo passo no sistema judicial.
O juiz também concorda em rejeitar cinco acusações
A equipa de Baffert tentou argumentar que a suspensão das corridas em Churchill Downs e noutras pistas de que a empresa é proprietária o prejudicou, mas Jennings observou na sua decisão que o treinador ainda pode inscrever cavalos em corridas noutras pistas. Além disso, ela acrescentou que ele seria novamente elegível para inscrever cavalos no Derby a partir do próximo ano.
Para além de negar uma providência cautelar a Baffert, Jennings também deferiu, em parte, uma moção da Churchill Downs para arquivar o processo. Ela concordou em rejeitar cinco das seis acusações que Baffert apresentou no processo. A única que ficou de pé foi aquela em que o treinador alegou que a ação de Churchill Downs violou o seu devido processo legal, mas Jennings disse que a equipa de Baffert "não pode demonstrar uma probabilidade de sucesso" e que o seu caso seria bem sucedido nessa acusação.
O juiz disse também que a concessão de uma providência cautelar a Baffert poderia afetar Churchill Downs e o Derby. No ano anterior ao teste de Medina Spirit, que deu positivo para uma quantidade excessiva de betametasona no seu sistema, outro cavalo de Baffert, Gamine, foi desqualificado do seu terceiro lugar no Kentucky Oaks por não ter passado num teste de drogas após a corrida.
Como explicado, Baffert é o único treinador cujos cavalos testaram positivo em corridas marcantes consecutivas em pistas CDI", escreveu Jennings. "Não punir os treinadores cujos cavalos tiveram resultados positivos em corridas marcantes pode prejudicar a reputação do CDI e a integridade das suas corridas."
Independentemente do que acontecer no caso Churchill, Baffert continua elegível para inscrever cavalos no Preakness Stakes e no Belmont Stakes, as outras duas etapas da Tríplice Coroa das corridas de cavalos.
O que vem a seguir para os cavalos de Baffert?
Apesar da proibição em vigor contra ele, Baffert continuou a inscrever cavalos nas corridas de preparação para o Kentucky Derby. No entanto, enquanto ele for o treinador listado, esses cavalos não podem receber quaisquer pontos pelo seu desempenho nessas corridas.
A lista de cavalos nomeados para o Derby deste ano, agendado para 6 de maio, apresenta 29 com o nome do treinador listado como "TBD". Todos esses cavalos são atualmente treinados por Baffert. Entre esses cavalos está Arabian Knight. Em 28 de janeiro, esse potro venceu o Southwest Stakes, uma corrida preparatória para o Kentucky Derby, por cinco comprimentos e meio. A Zedan Racing Stables, proprietária do Medina Spirit, é dona do Arabian Knight.
Para que estes cavalos possam correr no Derby, os seus proprietários terão de os retirar do estábulo de Baffert até 28 de fevereiro. Depois, seriam elegíveis para ganhar pontos nas corridas de preparação para o Kentucky Derby realizadas em março e abril.
Após a recusa de uma providência cautelar, a equipa jurídica de Baffert analisará cuidadosamente a decisão do juiz antes de decidir o seu próximo passo no sistema judicial. Apesar da proibição, Baffert continua a inscrever cavalos nas corridas preparatórias do Kentucky Derby, mas eles não podem ganhar pontos enquanto ele for o treinador listado.
Apesar da suspensão de dois anos, os cavalos de Baffert continuam a poder competir em corridas de cavalos organizadas por casinos, uma vez que a proibição de Churchill Downs só se aplica às suas pistas.
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