Cavalos moribundos competiram potencialmente em Churchill Downs, afirma especialista
Embora não tenha sido divulgada qualquer relação direta com as recentes 12 mortes de cavalos em Churchill Downs, um analista financeiro suspeita que alguns treinadores poderão ter corrido com cavalos doentes no hipódromo do Kentucky. Num relatório enviado hoje aos clientes, o analista Barry Jonas, da Truist Securities, revelou que conversou com a direção de Churchill Downs na segunda-feira, quando a empresa perdeu 650 milhões de dólares em valor de mercado no primeiro dia de negociação, depois de ter anunciado a suspensão e a mudança de local do seu encontro de primavera, que começa amanhã.
O analista observou que Churchill Downs, em resposta, tinha suspendido os incentivos baseados na pista e reduzido os pagamentos de prémios aos cinco primeiros classificados. Especulou que estas políticas anteriores podem ter motivado alguns treinadores a correr com cavalos em mau estado de saúde. Não mencionou nenhum treinador específico possivelmente envolvido nesta questão.
Em maio, o treinador Saffie Joseph Jr. foi suspenso indefinidamente por Churchill após a morte de dois dos seus cavalos - Chasing Artie e Parents Pride.
Churchill Downs está a abordar seriamente a questão das mortes de equídeos
As acções da Churchill Downs recuperaram parte da queda de 6,1% registada na segunda-feira, subindo hoje 4% com um volume de negócios acima da média.
Jonas manteve uma classificação de "compra" das acções, com um preço-alvo ajustado por divisão de $150. Isto sugere uma potencial subida de 8% em relação ao preço de fecho de hoje. Reflectindo as opiniões de alguns dos seus colegas, o analista da Truist observou que Churchill obtém pequenas contribuições financeiras das corridas ao vivo na sua pista nomeada, excluindo os concursos da Kentucky Derby Week. No entanto, sublinhou que a identificação da causa das mortes dos equídeos e a gestão de qualquer risco potencial para a reputação é uma prioridade máxima para a direção.
"A administração está a tratar as mortes e o potencial de danos à reputação com muita seriedade", disse Jonas.
As recentes mortes de cavalos em Churchill Downs seguem-se a uma série de incidentes semelhantes noutras pistas, incluindo algumas na Costa Oeste, nos últimos anos. Estas mortes atraíram críticas de grupos de defesa dos direitos dos animais e suscitaram especulações entre os investidores de que a reputação da indústria nacional de corridas de cavalos está em risco, um sentimento reiterado na sequência das tragédias no emblemático hipódromo do Kentucky.
Churchill Downs registou um certo declínio, caindo 6,25% no último mês. No entanto, Jonas acredita que esta descida será temporária. As acções ganharam 31,36% no acumulado do ano.
As perspectivas a longo prazo da Churchill Downs são fortes
Identificar a causa das mortes dos equídeos e gerir a publicidade negativa resultante é crucial para a Churchill Downs. Jonas espera que a empresa possa duplicar o seu fluxo de caixa livre para 1,4 mil milhões de dólares até 2026 ou 2027, acrescentando que o projeto de paddock de 200 milhões de dólares poderá oferecer um retorno anual do investimento de 10%, pagando-se a si próprio em apenas oito anos. O espaço irá acomodar 2.400 lugares normais, 3.600 lugares premium e 3.250 lugares para pessoas em pé. No que diz respeito à segurança dos cavalos, a empresa pretende melhorar esses padrões antes do Kentucky Derby de 2024.
"Acreditamos que as novas iniciativas aumentarão a confiança na dedicação [de Churchill Downs] ao bem-estar dos participantes na corrida", concluiu Jonas.
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