Clippers preocupados com a lesão de Paul George em Los Angeles
Os Los Angeles Clippers encontram-se numa situação precária, depois de o seu melhor marcador e base Paul George ter sofrido uma lesão na perna direita durante um jogo recente contra os Oklahoma City Thunder.
O acidente ocorreu nos últimos minutos do quarto período, quando George foi apanhar um ressalto e chocou com o jogador dos Thunder, Lu Dort. Os joelhos dos dois jogadores chocaram a meio do ar, seguindo-se uma aterragem estranha no chão duro.
George permaneceu no campo durante vários minutos antes de receber assistência e dirigir-se para os balneários. Um espetador, o colega de equipa Kawhi Leonard, admitiu não ter visto a jogada, mas inicialmente pensou que George tinha sido atingido na cara.
Sem o seu melhor marcador, os Clippers não conseguiram recuperar, resultando numa derrota por 101-100 para os Thunder.
Uma ressonância magnética está marcada para George na quarta-feira, o que ajudará a determinar a extensão de sua lesão e o número de partidas que ele poderá perder.
Os Clippers têm atualmente um registo de 38-35 e garantiriam o quinto lugar dos playoffs se a época terminasse hoje. No entanto, na muito disputada Conferência Oeste, apenas 2,5 jogos separam oito equipas, o que torna a corrida pelas posições nos playoffs muito renhida. Com a indisponibilidade de George, os Clippers podem potencialmente deslizar para o Torneio Play-In da Conferência Oeste. Nesse cenário, há também uma probabilidade de 22% de os Clippers não chegarem aos playoffs, prevê o FiveThirtyEight.
Um histórico de lesões infelizes para George
George perdeu grande parte da última temporada devido a uma lesão no cotovelo direito e conseguiu jogar em apenas 31 jogos. Sua temporada foi interrompida por uma rutura parcial do ligamento UCL no braço de chute, e ele decidiu não ser operado. George lesionou-se quando, durante um jogo contra os Portland Trail Blazers, mergulhou para agarrar uma bola solta, mas o pivô Jusuf Nurkic, de 1,80 m, aterrou no seu braço direito.
George parecia estar em plena forma depois que a lesão no cotovelo sarou completamente durante a entressafra, registrando médias impressionantes de 23,8 pontos, 6,1 rebotes, 5,1 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo. As suas percentagens de lançamento melhoraram em todos os aspectos, com uma média de 45,7% no campo, 37,1% nos três pontos e uns brilhantes 87,1% na linha de lance livre.
George tem um historial notório de lesões. Ao perder 76 jogos durante a época de 2014-15, George sofreu uma fratura exposta na perna direita. Esta lesão horrenda ocorreu num jogo fora de época enquanto treinava com a equipa dos EUA para o Campeonato do Mundo de Basquetebol da FIBA de 2014.
Os Clippers estão atualmente a lidar com outra preocupação premente, uma vez que o swingman Norman Powell está a sofrer uma lesão no ombro. Powell é o seu terceiro melhor marcador, com uma média de 16,6 pontos por jogo. Espera-se que Powell regresse este fim de semana ou no início da próxima semana.
Para substituir George no time titular, o técnico Ty Lue pode tentar inserir o reserva Terance Mann. Ao longo dos seus 35 jogos como titular nesta temporada, Mann registou números médios de 8,9 pontos, 3,5 ressaltos e 2,3 assistências por jogo. Sua porcentagem de arremessos de três pontos é de respeitáveis 38,6%.
Será que a "Maldição dos Clippers" voltou?
Embora os Clippers tenham mostrado sinais de melhoria na pós-temporada recentemente, alguns fãs acreditam que a equipe ainda está amaldiçoada ou amaldiçoada.
Durante a década de 2010, os Clippers foram muitas vezes afastados dos playoffs antes de chegarem às finais da Conferência Oeste, havendo quem atribuísse esta série de derrotas à "Maldição dos Clippers".
A maldição parecia ter se dissipado quando os Clippers chegaram às finais da Conferência Oeste de 2021 pela primeira vez, liderados por George e Leonard. No entanto, a última lesão de George reacendeu a especulação de que a maldição realmente havia retornado.
O mercado futuro avalia os Clippers
Depois de um período de 2-9 em janeiro, os Clippers caíram abaixo de .500 com um registo de 23-24. No entanto, uma série de cinco vitórias consecutivas levantou o ânimo da equipa, que terminou a primeira metade da época com um registo de 33-28.
Os Clippers sofreram um golpe logo após o intervalo, perdendo cinco jogos consecutivos e ficando com 33-33. Com uma rápida reviravolta, ganharam cinco dos seis jogos seguintes, subindo para o quinto lugar da classificação. A Conferência Oeste ainda está cheia de incertezas, com várias equipas a lutarem pelos lugares de acesso aos playoffs.
Os Clippers estavam bem cientes da sua posição vulnerável antes da lesão de George. Estavam ansiosos por garantir um lugar entre os seis primeiros para evitar o Torneio Play-In da Conferência Oeste, que inclui equipas do 7º ao 10º lugar. Dadas as actuais lesões de George e Powell, parece provável que os Clippers acabem por participar no Torneio Play-In.
O LA Clippers atraiu o interesse das casas de apostas esportivas, com o DraftKings dando a eles chances de +1300 para conquistar o título da NBA de 2022-23. As chances da equipe de reivindicar a Conferência Oeste sempre os iludiram, mas desta vez eles são favoritos de +600. No entanto, eles ainda estão em quarto lugar no quadro de futuros, ficando atrás do Phoenix Suns (+240), Denver Nuggets (+340) e Golden State Warriors (+550). De acordo com o FiveThirtyEight, os Clippers deverão terminar a época regular com um registo de 43-39 e uma probabilidade aproximada de 78% de jogar na pós-temporada. As suas hipóteses de chegar às finais da NBA são atualmente de 3%, enquanto a probabilidade de garantir o campeonato é estimada em 0,6%.
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