Cordish recorre da licença do casino do Bally's State College para o Supremo Tribunal da Pensilvânia
A The Cordish Companies não está a desistir da sua luta na Pensilvânia para impedir a emissão de uma licença de jogo à Bally's Corporation para um casino satélite de categoria 4 em State College, perto do campus principal da Penn State University.
No mês passado, o Pennsylvania Gaming Control Board (PGCB) votou unanimemente a favor da emissão de uma licença de mini-casino Cat. 4 para o seu projeto de 123 milhões de dólares no Nittany Mall. A Bally's quer transformar a antiga loja-âncora da Macy's num casino com 750 slot machines, 30 jogos de mesa e uma casa de apostas.
Criadas através do pacote de expansão do jogo do estado de 2017, as oportunidades Cat. 4 foram atribuídas através de uma série de rondas de leilões. Inicialmente limitadas apenas aos casinos de grande dimensão do estado, o PGCB abriu os leilões aos principais investidores individuais em licenças de slot machines depois de a licitação ter terminado em março de 2018.
Ira Lubert, que possui uma participação de 3% no Rivers Casino Pittsburgh, licitou como indivíduo durante a rodada de leilões do PGCB realizada em 2 de setembro de 2020. Lubert foi o licitante principal com uma oferta vencedora de $ 10.000.101.
Cordish, que actua na Pensilvânia como Stadium Casino, LLC, confirmou mais tarde que foi ultrapassado por Lubert. A Cordish qualificou-se para apresentar uma proposta de leilão porque explora o Live! Casino Hotel Philadelphia. A empresa também explora o Cat. 4 Live! Casino Pittsburgh, em Westmoreland.
Cordish apresenta petição ao Supremo Tribunal do Estado
A lei do jogo de 2017 da Pensilvânia dizia que apenas as empresas que detinham uma licença de caça-níqueis na comunidade ou indivíduos que detinham posições-chave de propriedade em uma concessão de caça-níqueis se qualificavam para licitar no Cat. 4. A lei também exige que apenas essas empresas e indivíduos ofereçam o valor vencedor para garantir a oportunidade de licenciamento.
Cordish alega que Lubert violou as regras do concurso ao orquestrar um grupo de investimento antes de licitar e apresentar o seu pagamento de 10 milhões de dólares. No seu recurso para o Supremo Tribunal da Pensilvânia, os advogados de Cordish afirmam que o PGCB não tinha autoridade legal para avançar com o projeto de casino de Lubert, depois de este se ter associado indevidamente a investidores antes de pagar a taxa de licenciamento.
Lubert não pagou ele próprio a totalidade da oferta vencedora ao Conselho, como exigido pela ... Lei do Jogo. Em vez disso, Robert Poole, Richard Sokolov e possivelmente outras pessoas ou entidades investiram no pagamento da proposta vencedora de Lubert", alegou o recurso de Cordish.
"As suas contribuições não eram meros empréstimos efectuados no decurso normal da atividade; em vez disso, as contribuições compraram aos investidores um interesse na licença de Categoria 4, para a qual Lubert teria o direito de se candidatar como proponente vencedor", acrescentou o argumento.
Cordish disse que Lubert logo após ser considerado o licitante principal revelou que havia criado uma entidade chamada SC Gaming OpCo, LLC, e trouxe investidores. Em janeiro de 2021, a SC Gaming anunciou que a Bally's tinha assinado um acordo com a empresa para conceber, desenvolver, construir e gerir o casino do Nittany Mall. A Bally's foi impedida de licitar durante o leilão de setembro de 2020, uma vez que não possui uma licença de slot na Pensilvânia.
Cordish está a tentar que o Supremo Tribunal anule a decisão do PGCB de permitir que o projeto do casino Bally's avance.
Lubert tem negado continuamente as alegações de Cordish, chamando aos seus opositores "uvas azedas". O ex-aluno e antigo administrador da Penn State tem sido inflexível ao afirmar que efectuou o pagamento de 10 milhões de dólares da sua conta bancária pessoal 48 horas após ter ganho o leilão.
Reação da opinião pública
A comunidade local do State College parece opor-se fortemente à instalação de um casino no Nittany Mall, que fica a menos de oito quilómetros da Universidade Penn State. O público recebeu centenas de comentários e cartas em oposição ao plano do Bally's e apenas algumas em apoio.
A oposição do público, no entanto, tem poucos recursos legais para impedir o Bally's de avançar. Isso deve-se ao facto de o município de College Township, onde se situa o Nittany Mall, não ter optado por não participar no concurso público Cat. 4 do estado antes do prazo de agosto de 2019 do PGCB.
A esperança do público em manter o State College livre de um casino em terra firme reside, presumivelmente, no Supremo Tribunal da Pensilvânia. O facto de o mais alto tribunal do estado concordar em analisar o recurso de Cordish será determinado nos próximos meses. Se o Estado se ocupar do assunto, o dilema poderá arrastar-se durante anos.
Apesar da petição de Cordish ao Supremo Tribunal da Pensilvânia para anular a decisão do PGCB, notícias recentes sobre casinos revelam que a proposta da Bally's Corporation para um casino satélite de Categoria 4 em State College, Pensilvânia, está a avançar. Esta notícia surge apesar da controvérsia em torno do processo de concurso e das alegações de violações das regras por parte do proponente principal, Ira Lubert.
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