Corporação offshore ultrapassa os limites com o apoio a apostas de estudantes universitários - Artigo de opinião
Ser inundado com e-mails de trabalho é um incómodo rotineiro no meu ramo de atividade. Normalmente, posso simplesmente ignorá-los.
No entanto, nesta noite em particular, o meu cão acordou-me às 3 da manhã, a ladrar para sair. Por sorte, o meu telemóvel alertou-me para um novo e-mail assim que abri a porta das traseiras.
O título da mensagem dizia "Descubra um rendimento extra com apostas desportivas".
"Mas que raio?", sussurrou uma pequena voz na minha cabeça, uma mistura de curiosidade e cansaço.
Afinal, o e-mail não era de um spammer a tentar publicitar os seus supostamente excepcionais tipsters de basquetebol universitário. Em vez disso, era de uma empresa chamada BossAction, que afirmava que qualquer pessoa, independentemente da sua formação ou competências, podia gerar rendimentos adicionais tornando-se um agente de apostas desportivas.
De acordo com o e-mail, a utilização do software da BossAction para gerir o seu negócio de apostas desportivas poderia render-lhe até 10 mil dólares por semana.
É uma atividade paralela impressionante.
"Perfeito para estudantes universitários
Mas espere, tem mais! Embora a BossAction tenha afirmado que qualquer pessoa pode se tornar um agente de apostas, a empresa elogiou particularmente esse empreendimento como uma opção atraente para estudantes universitários.
Um porta-voz anónimo da empresa ofereceu mesmo esta citação apelativa:
"O custo inicial é mínimo, tornando-o facilmente acessível para quem procura um empreendimento rápido e sem complicações. Este fluxo de rendimento adicional também pode ser benéfico para os estudantes universitários que necessitam de fundos para os seus estudos. No campus, é bastante comum as pessoas apostarem no futebol universitário, proporcionando a estes estudantes uma vasta clientela com a qual interagem diariamente", afirmou o representante da BossAction.
Com o meu cérebro a lutar para se manter acordado, tive de reler o e-mail várias vezes e examinar o sítio Web para confirmar que não estava a ser enganado ou a ler algo de um sítio de sátira.
A BossAction, tal como consta no seu sítio Web, é uma empresa sediada na Costa Rica que oferece "serviços genuínos de processamento de dados" aos seus clientes de apostas. A empresa aconselha que cada apostador individual deve estar ciente das leis da sua região.
Alguns países e regiões permitem serviços como a BossAction, mas, se for como eu e residir nos EUA, essas actividades estão fora dos limites.
Apesar disso, o blogue da BossAction parece ter como alvo os apostadores americanos, com um post recente (captura de ecrã abaixo) a perguntar: "Que vantagens têm as grandes casas de apostas europeias que os apostadores americanos não têm?"
As autoridades policiais dos EUA têm perseguido os corretores que utilizam serviços offshore para gerir os sítios Web de apostas desportivas. É o caso da operação de jogo Uncle Mick, num bairro dos subúrbios de Chicago. O líder desta rede foi condenado a 18 meses de prisão no ano passado e foi-lhe ordenada a perda de 3,6 milhões de dólares.
Diferença entre apostador e agente de apostas
Para além disso, a promoção da perceção das apostas como uma forma simples de financiar a sua educação não me agrada.
Pessoalmente, não tenho qualquer problema com o facto de os jovens de 18 anos apostarem. Já o fiz nessa idade e, se temos idade suficiente para servir nas forças armadas ou votar para presidente, devemos poder fazer uma ou duas apostas, desde que o façamos de forma responsável.
No entanto, fazer uma aposta e gerir um negócio de apostas são duas coisas completamente diferentes. Parece que a Boss Action está particularmente interessada (captura de ecrã abaixo) em levar os estudantes universitários a tornarem-se apostadores. O blogue da empresa dedicou mesmo um artigo à conversão de estudantes universitários de espectadores em agentes de apostas.
Graças a relatórios recentes, as apostas desportivas nos campus universitários são um tema quente. Tanto o Ohio como Nova Iorque mostraram interesse em proibir a publicidade e as promoções de apostas desportivas nos campus universitários. É louvável, mas os estudantes universitários podem continuar a participar em apostas desportivas sem a necessidade de cartazes ou sinais nos estádios.
E independentemente da idade para apostar ou da legalidade dos anúncios de apostas desportivas nos campus, as apostas desportivas continuarão a realizar-se nos campus universitários. A NCAA tem directrizes rigorosas contra a promoção de bebidas alcoólicas durante os jogos universitários. No entanto, este facto não impediu o consumo de álcool por menores de idade.
Embora os estudantes universitários continuem a apostar em desportos, mesmo sem o discurso de vendas da Boss Action, encorajar os estudantes universitários a tornarem-se agentes de apostas não promove práticas responsáveis. Nem a atração por dinheiro rápido para cobrir os custos da educação. Trata-se de um comportamento predatório.
Além disso, não são apenas os estudantes universitários americanos que estão em risco. Não recomendo a nenhum estudante universitário que se torne agente de apostas, mesmo que essas actividades sejam legais na sua jurisdição.
Aumenta a pressão sobre a legislação relativa às apostas desportivas
Não estou a escrever isto porque defenda a regulamentação das casas de apostas desportivas. Acredito que certas práticas, tais como a limitação dos apostadores e a promoção de fracos parlays no mesmo jogo, exigem uma reforma.
No entanto, o que empresas como a Boss Action estão a fazer pode incentivar mais legisladores norte-americanos a fazer campanha contra as apostas desportivas, tanto legais como ilegais. Se esses legisladores forem bem sucedidos, isso acabará por beneficiar os sítios offshore e empresas como a Boss Action.
E é aí que reside o risco mais significativo de prejuízo. Embora o estado atual das apostas desportivas legais nos EUA possa não ser perfeito, quanto maior for a sua exposição e regulamentação, maiores serão as hipóteses de minimizar os riscos.
Obrigado pelo aviso, colega de trabalho, sobre o e-mail. Caso contrário, não me teria apercebido de que o seu cliente está a visar estudantes universitários nos EUA. Pode pedir-lhes que parem com a campanha?
Já agora, vou dormir um pouco e certificar-me de que o meu cão não entra no nosso quarto.
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