Corrida do Derby para o Kentucky: as probabilidades de Forte diminuem após o sucesso na primeira participação anual
O garanhão Forte provou o seu valor no passado sábado, avançando para se tornar a principal escolha para o Kentucky Derby deste ano. O prodigioso potro treinado por Pletcher dominou o Fountain of Youth Stakes em Gulfstream Park, em termos de distância e de pontos.
Com uma vantagem de 4 1/2 comprimentos, Forte, o favorito das apostas 1-2, seguiu o pelotão da frente durante a maior parte da corrida de 1 1/16 milhas antes de Jr. Ortiz, jóquei extraordinário, manobrar habilmente Forte para o exterior quando se aproximavam da curva final. A partir daí, Forte ultrapassou facilmente Cyclone Mischief, Rocket Can e Mage para conquistar uma vitória impressionante em 1:43.12.
O feito de Forte foi ainda mais impressionante, uma vez que ele tinha acabado de regressar de um hiato de quatro meses após a sua vitória na Breeders' Cup Juvenile em novembro.
Pletcher, bicampeão do Kentucky Derby, não se surpreendeu com a série de vitórias do potro, que agora inclui quatro corridas consecutivas, todas elas classificadas como stakes.
"Planeámos isto cuidadosamente, colocando-o num programa de treino que o colocasse em condições ideais e ainda deixasse espaço para um maior crescimento e desenvolvimento", partilhou Pletcher sobre o intervalo. "Acredito que conseguimos atingir esse objetivo."
Com a vitória de sábado, Forte ganhou 50 pontos para entrar no Kentucky Derby de 6 de maio. Ele agora está com 90 pontos, garantindo facilmente seu lugar na corrida. O potro Chestnut, criado por Violence, está pronto para mais uma corrida, o Florida Derby em Gulfstream, antes da viagem para o Kentucky.
Os criadores de probabilidades em Las Vegas aperceberam-se rapidamente do triunfo de Forte. Na semana passada, as suas probabilidades eram de +750 no quadro de futuros do Kentucky Derby, caindo para +500 antes de Circa encerrar as apostas na sexta-feira. No domingo, as apostas foram retomadas e ele caiu ainda mais para +400, ou 4-1.
Apesar das capacidades evidentes de Forte, o seu estilo de corrida suscita preocupações para o Derby. Forte prefere seguir atrás do corredor da frente por dois a quatro comprimentos, poupando a sua energia para a reta final. Esse método funciona bem em campos menores, mas pode se tornar um obstáculo no altamente competitivo Kentucky Derby, que pode acomodar até 20 cavalos.
Ortiz Jr., o jóquei vencedor de quatro prémios Eclipse, ainda não conseguiu ganhar dinheiro nas suas seis montadas no Kentucky Derby.
Apenas um outro cavalo tem probabilidades de menos de 10-1 na placa Circa, além de Forte. É o Arabian Knight (+925), que conquistou o Southwest Stakes em Oaklawn Park em 28 de janeiro, mas ainda não se qualificou por ter sido treinado por Bob Baffert, que está atualmente suspenso da pista de Louisville.
Arabian Knight foi transferido para os estábulos de Tim Yakteen antes do prazo de 28 de fevereiro de Churchill Downs para se tornar elegível para o Derby. Espera-se que ele compita a seguir no Derby do Arkansas ou no Derby de Santa Anita, ambos oferecendo 100 pontos de qualificação ao vencedor.
Dois outros cavalos também ganharam 50 pontos de qualificação em corridas preparatórias para o Derby no sábado.
O azarão Raise Cain, uma aposta de 23-1, conseguiu uma vitória surpreendente no Withers Stakes em Aqueduct, Nova Iorque. Com Lezcano como seu jóquei, o potro treinado por Ben Colebrook balançou e passou pelo campo para finalmente vencer por 7 comprimentos e meio.
Colebrook acreditava que o campo aberto de 15 cavalos era vantajoso para Raise Cain.
"Achei que foi uma corrida caótica", disse Colebrook. "Raise Cain é muito composto e responderá a tudo o que o cavaleiro lhe pedir. Consegue encontrar brechas e desviar-se de outros cavalos, se necessário."
Entretanto, Yakteen garantiu outra vitória com a vitória de Practical Move nas Estacas de San Felipe. Depois de vencer o Los Alamitos Futurity em dezembro, Practical Move recuperou de trás do pelotão na reta final para vencer por 2,5 comprimentos.
Ao contrário da maioria dos concorrentes ao Derby de Yakteen, Practical Move não veio do estábulo de Baffert.
"Ele é um cavalo excecional", partilhou Yakteen após a corrida. "A sua força e maturidade de um cavalo de dois anos para um de três é espantosa. Tudo se desenrolou na perfeição."
Yakteen mencionou que espera que Practical Move tenha mais uma corrida antes de chegar a Louisville.
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