Corrida final em Golden Gate Fields no domingo
Hoje, a 9 de junho, a icónica pista de corridas da área da Baía de São Francisco, conhecida como Golden Gate Fields, acolherá a sua última corrida. O fim de semana de encerramento contará com música ao vivo, DJs e uma festa "Belmont Stakes Watch", dando um toque de celebração ao fim de uma era.
Entretanto, nas proximidades de Berkeley, o grupo de defesa dos direitos dos animais Direct Action vai realizar um funeral simulado para os cerca de 2.000 cavalos que, segundo eles, perderam a vida neste local desde a sua criação. Esta homenagem comovente envolverá um caixão simbólico e flores, de acordo com um relatório do Piedmont Exedra.
O grupo há muito tempo fala sobre sua oposição às mortes de cavalos na pista. Em 2022, foram processados pelo proprietário do hipódromo, o Grupo Stronach, depois de manifestantes terem tomado medidas drásticas para interromper as corridas, trepando uma vedação e deitando-se na pista.
Início triunfante
O Golden Gate Fields foi construído no local de uma antiga fábrica de dinamite e nitroglicerina, que teve um fim explosivo por duas vezes no final do século XIX. O hipódromo abriu as suas portas pela primeira vez em 1941, após a decisão da Califórnia de legalizar as corridas de cavalos, numa tentativa de impulsionar a economia no meio da Grande Depressão.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o hipódromo deixou de funcionar por um breve período, servindo de depósito de equipamento para a Marinha dos EUA. Após a guerra, voltou às suas raízes, recebendo muitos dos cavalos de corrida mais venerados do século XX.
Um dos momentos mais memoráveis ocorreu em 1950, quando Noor ultrapassou o vencedor da Tripla Coroa, Citation, no Golden Gate Handicap.
O aclamado puro-sangue, Silky Sullivan, foi sepultado no hipódromo. Infelizmente, os seus restos mortais serão transferidos e enterrados de novo no Kentucky.
Em 1974, Golden Gate Fields fez história ao tornar-se o primeiro hipódromo do norte da Califórnia a acolher um dia de corridas no valor de 2 milhões de dólares.
O declínio tumultuoso das corridas
Em contraste com outros estados que recebem apoio monetário de fontes que não o jogo de corridas, a indústria das corridas de cavalos da Califórnia tem vindo a sofrer um declínio constante devido aos baixos prémios e à diminuição da popularidade.
O Grupo Stronach, proprietário do Golden Gate, pretende consolidar as corridas na Califórnia, concentrando-se nas suas duas pistas do sul da Califórnia, Santa Anita e San Luis Rey. A sua intenção? Desviar os fundos de simulcast das pistas do norte da Califórnia para as do sul, caso não haja corridas no norte.
Uma decisão recente da California Horse Racing Board (CHRB) pôs em causa os planos do Grupo Stronach. O CHRB decidiu realizar uma reunião durante dez semanas na feira do condado de Alameda no outono, ignorando a ameaça de Stronach de encerrar o hipódromo de Santa Anita se as corridas continuassem no Norte.
Inicialmente previsto para encerrar no final do ano passado, o Golden Gate obteve um adiamento temporário na condição de as partes interessadas concordarem em não lutar contra a legislação sobre simulcast. Stronach concordou, mantendo o hipódromo aberto até junho.
No entanto, o The Los Angeles Times censurou Stronach por não ter comunicado os seus planos de encerramento do Golden Gate às partes interessadas quando decidiu mantê-lo aberto até junho.
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