Desentendimentos entre os concessionários de apostas desportivas de Washington D.C. - Insight
O programa de apostas desportivas de Washington DC, marcado por problemas recorrentes, viu funcionários de alto nível ganharem salários substanciais apesar do fraco desempenho financeiro do empreendimento, causando agitação entre os participantes, conforme relatado por documentos publicados na quarta-feira pela Axios.
A história vem juntar-se às dificuldades enfrentadas pelas apostas desportivas na capital, onde as autoridades municipais optaram por dar acesso exclusivo a uma aplicação de apostas desportivas nacional em detrimento de jogadores estabelecidos como o DraftKings, como se viu noutros estados. A aplicação, GambetDC, foi uma colaboração entre a Intralot, uma empresa grega de serviços de jogo, e a Veterans Services Corp, um subcontratante da lotaria na área de Washington.
De acordo com documentos obtidos pela Axios, os executivos da Intralot sentiram-se incomodados com os cerca de 1,4 milhões de dólares que estavam a pagar anualmente à VSC e com o seu fraco desempenho.
"O diretor da VSC aufere um salário sete vezes superior ao do presidente da câmara do distrito, sem estar associado a qualquer trabalho ou desempenho efetivo", escreveu o antigo diretor executivo da Intralot US, Byron Boothe, numa carta de 2022 dirigida aos funcionários da lotaria de Washington, segundo a Axios. O salário do prefeito de DC Muriel Bowser foi de US $ 220 mil no ano passado, de acordo com Axios.
A Intralot "concordou relutantemente" em pagar ao VSC, e Boothe criticou que "o VSC não pode realizar nada perto de 51%" do trabalho que foi contratado para fazer "por conta própria", conforme relatado por Axios. Boothe não forneceu provas de apoio, de acordo com a reportagem.
Críticas e deficiências
Numa carta separada enviada no início deste ano a funcionários de pequenas empresas em DC, Boothe reiterou as suas críticas à VSC e afirmou que a Intralot tinha de compensar as deficiências da VSC.
"Isto não pode continuar", escreveu Boothe em janeiro.
O presidente da Intralot, Nikolaos Nikolakopoulos, retratou os comentários de Boothe em sua própria carta aos funcionários da DC duas semanas depois, conforme relatado pela Axios. A Intralot anunciou que Nikolakopoulos estava a substituir Boothe como CEO a 15 de fevereiro, uma semana depois de Nikolakopoulos ter enviado a carta. Boothe continua a servir a Intralot como consultor estratégico.
As respostas aos pedidos de comentários da Intralot, VSC e do DC Office of Lottery and Gaming não foram recebidas imediatamente na quarta-feira.
DC legalizou as apostas desportivas em 2018 e o GambetDC foi lançado no início de 2021 depois que o Conselho Municipal aprovou um contrato sem licitação para a Intralot, com o VSC mantendo uma participação de 51%.
Origens problemáticas
GambetDC tem sido assolado por problemas desde o seu início, incluindo seu infame acidente durante o Super Bowl de 2022.
O aplicativo perdeu US $ 4 milhões em seu primeiro ano completo de operação, significativamente abaixo das estimativas iniciais de que geraria US $ 27 milhões em seu primeiro ano. No ano fiscal de 2022, a GambetDC gerou US $ 2,7 milhões em receitas, significativamente abaixo das projeções iniciais.
A insatisfação com o desempenho do GambetDC levou a ex-conselheira de DC Elissa Silverman (I-At Large) a propor uma legislação no ano passado que teria encerrado o contrato da Intralot. O seu objetivo era abrir o mercado das apostas desportivas de DC a concorrentes privados, à semelhança do que acontece nos vizinhos Virgínia e Maryland.
O Conselho não tomou qualquer decisão sobre a legislação e Silverman perdeu posteriormente a sua corrida à reeleição em novembro, mas outros membros do Conselho mostraram interesse no conceito.
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