Desenvolvedor de jogos de habilidade da Pensilvânia diz que os terminais não competem com os caça-níqueis dos cassinos
A empresa por detrás dos jogos Pennsylvania Skill , as máquinas tipo slot que ocupam grande parte do espaço em restaurantes e bares, lojas de conveniência, estações de serviço, centros comerciais a retalho e mercearias, afirma que os seus dispositivos de jogo não concorrem diretamente com as slot machines dos casinos.
A indústria do jogo comercial do Estado, composta por 17 casinos tradicionais, iGaming, apostas desportivas a retalho e online, desportos de fantasia e terminais de jogos de vídeo, registou o seu melhor mês de maio de sempre, com uma receita bruta do jogo (GGR) de quase 521 milhões de dólares. A Pace-O-Matic (POM), a empresa de software sediada na Geórgia que desenvolveu o sistema operativo dos jogos Pennsylvania Skill , emitiu um comunicado de imprensa felicitando os casinos pelo seu mês de maio inesquecível e defendendo os seus jogos.
Estes números mostram que há espaço no Estado para o sucesso tanto dos casinos como das pequenas empresas que exploram jogos de perícia. Não há concorrência entre os dois", declarou Mike Barley, porta-voz da POM.
A legalidade dos jogos de perícia na Pensilvânia será em breve analisada pelo Supremo Tribunal do estado. A Procuradora-Geral do Estado, Michelle Henry, está a recorrer das decisões dos tribunais inferiores, segundo as quais, uma vez que os jogos têm elementos de perícia, não podem ser classificados como máquinas de jogo ilegais ao abrigo da Lei do Jogo do Estado.
A indústria dos casinos não concorda
A afirmação de Barley de que os jogos de perícia não estão a competir pelo mesmo jogador não é certamente uma opinião partilhada pelos casinos.
Representantes do Parx, o casino mais rico do estado, disseram na semana passada que não iriam avançar com a construção de um hotel de 100 milhões de dólares até que a saga legal dos jogos de perícia tenha terminado. Entretanto, o Parx está a adquirir um hotel adjacente mais pequeno para oferecer aos clientes alojamento no local.
Barley diz que os casinos estão simplesmente a ser gananciosos.
Infelizmente, 521 milhões de dólares por mês não são suficientes para satisfazer a indústria gananciosa dos casinos", afirmou Barley. "Em vez disso, eles querem matar pequenas empresas, Legiões Americanas, companhias de bombeiros voluntários, Moose Lodges e outros lugares que contam com a renda de jogos de habilidade."
Os jogos de perícia não são regulamentados nem tributados, embora o POM e outros proponentes de jogos de perícia tenham pedido aos legisladores estatais que aprovem legislação para criar um ambiente regulamentar para as máquinas. Atualmente, as receitas são divididas entre a empresa anfitriã, o promotor do jogo, o fabricante e o distribuidor da rota.
A legislação que parou na capital Harrisburg em meio à disputa legal sobre jogos de habilidade propôs a cobrança de um imposto de 16% sobre a receita bruta dos jogos de habilidade. O governador Josh Shapiro (D) sugeriu uma taxa muito mais elevada, de 42%.
Barley diz que um imposto baixo é fundamental para permitir que as máquinas continuem a fornecer recursos financeiros valiosos a pequenas empresas que ajudaram a compensar a inflação.
"Estes locais nunca poderiam pagar a mesma taxa de imposto que os casinos ricos pagam. Os casinos sabem disso, mas simplesmente não se importam", disse Barley.
Legalidade dos jogos de perícia
No final de novembro, o Tribunal da Commonwealth da Pensilvânia confirmou por unanimidade a decisão de um tribunal inferior que concluiu que os jogos de perícia não são jogos de azar. O tribunal afirmou que o acaso deve ser o fator predominante no resultado de um jogo e não a habilidade para que um jogo seja uma atividade de jogo.
O simples facto de uma máquina envolver um grande elemento de azar... é insuficiente para considerar que a máquina é um dispositivo de jogo", escreveu o juiz Andrew Dowling do condado de Dauphin.
Henry discorda e está a pedir ao Supremo Tribunal do Estado que reconsidere e classifique os jogos de perícia como máquinas de jogo ilegais.
Em resposta ao sucesso dos casinos, a POM anunciou que está a planear expandir a sua operação de jogos de perícia para um novo casino, mas a expansão está suspensa devido à disputa legal em curso sobre os jogos de perícia.
Apesar do desacordo da indústria dos casinos, Barley defende vivamente uma taxa de imposto baixa sobre os jogos de perícia para continuar a apoiar as pequenas empresas, argumentando que os grandes casinos podem facilmente pagar impostos mais elevados, mas as pequenas empresas não.
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