Desvenda-se um escândalo de viciação de resultados no snooker: Proibições e suspensões vitalícias aplicadas
O esforço e o empenhamento a longo prazo conduziram a resultados desastrosos para dois experientes competidores chineses de snooker. Liang Wenbo e Li Hang foram proibidos de jogar durante toda a vida pela Associação Mundial de Bilhar e Snooker Profissional (WPBSA) devido ao seu envolvimento na manipulação de jogos de snooker.
Liang e Li foram acusados pelo Comité Disciplinar Independente na terça-feira pelo seu papel no esquema de corrupção, de acordo com o anúncio da WPBSA. Além disso, influenciaram ou coagiram outros a manipular os jogos.
Aparentemente, conseguiram persuadir vários outros a participar. Mais oito jogadores chineses, todos eles implicados, receberam suspensões de duração variável. Todos os acusados têm até 20 de junho para contestar o veredito.
Alteração flagrante de jogos de snooker
A Unidade de Integridade da WPBSA e a Associação Internacional para a Integridade das Apostas (IBIA) iniciaram uma investigação em agosto do ano anterior, que acabou por resultar na suspensão dos 10 jogadores. Foi então criada uma comissão independente para levar a cabo a investigação.
Liang, segundo classificado no Campeonato do Reino Unido de snooker de 2022, e Li manipularam ativamente cinco jogos em julho de 2022. De acordo com a investigação, coagiram também outros a manipular jogos entre julho e dezembro.
É positivo que a comissão não tenha encontrado provas de uma cultura generalizada de batota no snooker no caso em apreço. A WPBSA continua firme no seu compromisso de lutar contra aqueles que manipulam os desportos e a decisão de hoje envia um forte aviso de que a manipulação de resultados não será tolerada no snooker", declarou o Presidente da WPBSA, Jason Ferguson, em comunicado.
Os jogadores manipularam os resultados dos seus jogos e persuadiram outros a fazer o mesmo. De seguida, apostaram nesses jogos e noutros. No entanto, uma denúncia ao IBIA pôs fim às suas carreiras ilícitas.
O escândalo também envolveu jogadores como Yan Bingtao e Zhao Xintong, ambos promissores no jogo. Yan, o vencedor do Masters Championship de 2021, está suspenso de jogar durante cinco anos, enquanto Zhao, que ganhou o Campeonato do Reino Unido em 2021 e o Masters da Alemanha de 2022, recebeu uma proibição de 20 meses.
A investigação não expôs a manipulação de resultados generalizada no snooker, mas o escrutínio é agora a norma. Em março deste ano, o campeão britânico de sinuca Mark King recebeu uma suspensão temporária do World Snooker Tour devido a apostas suspeitas relacionadas a uma de suas partidas.
Actividades criminosas activas
Para além da proibição vitalícia, Liang terá ainda de pagar uma multa de 53 363 dólares. Sendo o cérebro por detrás das actividades ilegais, infringiu sistematicamente as regras e encobriu o seu rasto. Para além de manipular cinco jogos e obrigar outros nove jogadores a fazer o mesmo, ameaçou frequentemente outros, apostou em jogos e apagou conversas de texto para encobrir os seus rastos.
Li também pagará uma coima semelhante, apesar de só ter tentado levar os jogadores a manipular sete jogos. Também apostou em jogos e tentou apagar todas as provas.
Yan, de 22 anos, poderia ter sido condenado a uma pena de prisão até sete anos e meio. Mas um acordo judicial ajudou a reduzir parte do tempo. Ajudou os investigadores a construir o seu caso, mas admitiu ter organizado quatro jogos e apostado noutros. Terá de pagar uma multa de aproximadamente US$ 9.300.
Zhao, um jogador de 25 anos atualmente na 11ª posição, também ajudou a investigação e admitiu ter apostado e manipulado dois jogos. Como resultado da sua cooperação, a sua proibição de 30 meses foi encurtada em 10 meses. Mas ele também tem de pagar uma multa de 9.300 dólares.
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