Dois executivos da bwin.party ilibados de acusações de apostas em França.
O litígio em curso entre as autoridades francesas e a bwin.party sobre alegadas infracções à regulamentação do jogo em linha do país já dura há quase uma década. O processo judicial teve início há cerca de oito anos. No entanto, após algumas dúvidas quanto a uma solução, um tribunal francês determinou recentemente que dois executivos que trabalharam para a bwin.party durante o período em causa não são culpados das acusações.
O CEO da Bwin.party, Norbert Teufelberger, e o anterior co-CEO da empresa, Manfred Bodner, foram ambos ilibados das acusações de terem infringido os monopólios legais do jogo em França entre 2003 e 2005. Durante este período, apenas duas empresas - La Francaise des Jeux (FDJ) e Pari-Mutuel Urbain (PMU) - tinham autoridade sobre o sector do jogo em França. A FDJ e a PMU consideraram que a bwin violou os seus direitos exclusivos ao oferecer produtos de jogo em linha aos cidadãos franceses.
Atraso no julgamento
Teufelberger e Bodner foram inicialmente detidos em setembro de 2006 durante uma conferência de imprensa em que anunciaram uma parceria entre a bwin e o AS Monaco, um clube de futebol francês. Os executivos foram acusados de fornecer ilegalmente serviços de apostas pela Internet, de aceitar apostas ilegais em eventos desportivos e de fazer publicidade ilegal junto dos residentes franceses durante o referido período.
Apesar de as acusações terem sido formuladas, o processo não avançou muito até julho do ano passado, altura em que um procurador público marcou uma audiência para setembro, que acabou por ser transferida para abril de 2014. Nessa altura, o FDJ e o PMU tinham retirado as suas queixas, embora as autoridades francesas continuassem a pedir multas de 40 000 euros cada contra os acusados.
Ao longo do período contestado, o Tribunal de Justiça Europeu permitiu frequentemente que os países restringissem o jogo em linha, desde que a regulamentação se baseasse em preocupações com o jogo problemático ou no combate a outras questões, como o branqueamento de capitais. No entanto, a Comissão Europeia descobriu mais tarde que isso não se aplicava a França, uma vez que tanto a FDJ como a PMU comercializavam os seus serviços a jogadores franceses, revelando uma política que visava mais a preservação de um monopólio do que a proteção dos cidadãos.
Curiosamente, o processo judicial não parece ter tido qualquer impacto negativo significativo na parceria entre a França e a bwin. Quando a França começou a emitir licenças para empresas de jogos online em 2010, a bwin foi o primeiro operador a obter uma.
Mudanças na loja para a bwin.party
O veredito favorável surge numa altura em que a atual administração da bwin.party está a sofrer uma mudança. Três membros do conselho de administração - Bodner, o vice-presidente Rod Perry e o presidente do comité de auditoria Helmut Kern - foram destituídos depois de a Spring Owl Asset Management ter publicado um relatório de 37 páginas em que apelava a mudanças de liderança.
O acionista Jason Ader, da Spring Owl Asset Management, afirmou que a bwin.party falhou sob a sua atual liderança.
"O atual conselho de administração] supervisionou uma destruição significativa do valor para os accionistas, com um declínio de cerca de 60% no preço das acções desde o anúncio em 2010 da fusão entre a Bwin e a PartyGaming, em resultado de uma execução deficiente, de uma fusão falhada e de uma supervisão abismal", explica o relatório.
A administração da Bwin.party rejeitou a maioria destas acusações, mas o novo presidente Philip Yea concordou em fazer algumas alterações, com três directores anónimos a substituírem os que abandonaram o conselho de administração.
Leia também:
- Resistência cultural no encontro de museus sobre a destruição da Ucrânia
- Müller parte e Hoffmann chega
- Memórias roubadas de Düsseldorf na marca de grande penalidade
- Gäher tem fé nas suas unidades prussianas.