DraftKings e FanDuel enfrentam o medo do Underdog Fantasy
A Underdog Fantasy, que oferece concursos pagos de desportos de fantasia, alega que a DraftKings (NASDAQ: DKNG) e a FanDuel estão a utilizar tácticas de "bastidores" para manter o seu domínio sobre a indústria dos desportos de fantasia diários (DFS) e impedir a inovação.
Nos seus primeiros anos, a DraftKings e a FanDuel introduziram o conceito de DFS, que se desviava dos formatos tradicionais de desportos de fantasia a longo prazo que tinham sido o pilar da indústria durante décadas. O DFS ganhou rapidamente popularidade entre os entusiastas do desporto, sobretudo porque envolvia prémios em dinheiro, apesar de o DFS não ter sido inicialmente considerado uma forma de aposta.
Após a decisão do Supremo Tribunal de 2018 sobre a Lei de Proteção ao Desporto Profissional e Amador (PASPA), a DraftKings e a FanDuel capitalizaram o seu sucesso no DFS convertendo uma parte significativa das suas bases de clientes em apostadores desportivos. Atualmente, as duas empresas dominantes controlam aproximadamente 75% do mercado de apostas desportivas online dos EUA, validando a eficácia do modelo DFS-to-betting.
Fundada em 2020 por Jeremy Levine e sediada em Nova York, a Underdog Fantasy supõe que a DraftKings e a FanDuel têm medo da concorrência representada por provedores emergentes de DFS e que esses gigantes estão utilizando sua influência política para prejudicar concorrentes menores.
Os recém-chegados ameaçam o monopólio dos reis do DFS
Apesar de a DraftKings e a FanDuel terem conseguido solidificar o seu domínio nas DFS e transformá-lo num duopólio de apostas desportivas, os seus negócios de DFS sofreram alguma erosão por parte dos clientes devido à frustração de enfrentarem concorrentes de alto risco que utilizavam programas informáticos sofisticados para transformar as DFS num trabalho a tempo inteiro.
Esta insatisfação entre os jogadores de DFS criou uma oportunidade para a Underdog e outras empresas desenvolverem e promoverem ofertas de DFS mais intrigantes, que apelam aos fãs de desporto que não passam horas por dia a utilizar tecnologia complicada para construir alinhamentos. A Underdog afirma que a sua quota de mercado nos desportos de fantasia ultrapassa atualmente a da DraftKings e da FanDuel, o que demonstra por que razão os gigantes desconfiam da nova concorrência.
Na sua carta aos clientes da Underdog, Levine sublinhou que a DraftKings e a FanDuel não podem contestar os méritos da concorrência, pelo que a dupla está a inventar uma narrativa desonesta de que os concursos da Underdog são ilegais devido à sua semelhança com as apostas desportivas.
Este ângulo é significativo porque a Underdog e vários dos seus concorrentes operam em estados cobiçados pelo sector das apostas desportivas. Atualmente, a Underdog oferece os seus jogos de fantasia em 41 estados e os seus jogos de fantasia pick 'em em 39 estados. Estes estados incluem a Califórnia, a Flórida, a Geórgia e o Texas, onde apenas a Flórida permite apostas desportivas e é controlada pela tribo Seminole.
Azarões: as leis estão do nosso lado
Na carta, Levine sublinhou que as leis estaduais, que ele acredita terem sido largamente influenciadas pelos lobistas da DraftKings e da FanDuel, afirmam claramente que os desportos de fantasia abrangem uma gama mais vasta de actividades do que o formato de limite salarial.
"Além disso, nos estados onde foi promulgada uma lei de apostas desportivas, a lei afirma claramente que os desportos de fantasia não são apostas desportivas", sublinhou.
Nomeadamente, enquanto trabalhava na StarSteet em 2012, Levine concebeu o primeiro jogo de fantasia para um jogador da indústria, que foi posteriormente adquirido pela DraftKings.
Para enfurecer ainda mais a DraftKings e a FanDuel, poderá ser o facto de, em vários estados onde as apostas desportivas estão em rápida expansão, os tribunais terem decidido de forma consistente que as ofertas da Underdog preenchem os critérios legais para concursos legais de desportos de fantasia.
Levine confirmou na carta que "os reguladores de todo o país - incluindo nos estados onde as apostas desportivas móveis também são legais - determinaram que os nossos jogos cumprem os critérios para os desportos de fantasia".
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