Empregados de casinos opõem-se ao fumo em recintos fechados através de uma comparação com os incêndios florestais canadianos
O Centro-Oeste e a Costa Leste dos Estados Unidos continuam a registar neblina insalubre e smog cor de laranja devido aos incêndios florestais no Canadá. O governador de Nova Jérsia, Phil Murphy, teve de encerrar os escritórios do Estado na quarta-feira devido à deterioração das condições de qualidade do ar.
O fumo dos incêndios florestais viajou várias centenas de quilómetros para sul, chegando a Nova Jérsia. Os trabalhadores dos casinos estão a estabelecer paralelos entre os seus locais de trabalho cheios de fumo e o fumo dos incêndios florestais no Canadá. A CEASE, Casino Employees Against Smoking Effects (Empregados de Casinos Contra os Efeitos do Fumo), foi criada no verão passado quando a ordem de emergência sanitária relacionada com a COVID-19 expirou. Isto levou a uma proibição temporária de fumar em espaços interiores nos nove casinos de Atlantic City.
Desde então, a CEASE expandiu-se para a Pensilvânia, Rhode Island, Virgínia e Kansas. A organização emitiu uma declaração, dizendo: "Os incêndios florestais a centenas de quilómetros de distância têm um impacto significativo na nossa capacidade de respirar ar puro no passeio marítimo de Atlantic City. Permitir que se fume dentro de casa nos casinos tem um grande impacto nos trabalhadores e nos clientes não fumadores".
Os incêndios florestais canadianos estão a provocar condições atmosféricas pouco saudáveis em todo o Midwest e na Costa Leste. AirNow.gov, uma plataforma criada pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, Serviço Nacional de Parques, NASA, Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, mostra que toda a Nova Jérsia está atualmente a ter um ar "insalubre".
A CEASE tem vindo a pressionar os legisladores de Nova Jérsia no sentido de colmatarem a lacuna existente nos casinos para fumadores, que foi criada pela Lei do Ar Sem Fumo de 2006. Esta lei proíbe que se fume em recintos fechados na maioria dos locais públicos, mas abriu uma exceção para os casinos. A organização afirma que dois projectos de lei, o Projeto de Lei da Assembleia 2151 e o Projeto de Lei do Senado 264, têm co-patrocinadores suficientes para serem enviados para a secretária de Murphy se a Assembleia Geral abordar a questão.
Murphy afirma que apoia a proibição de fumar em Atlantic City, mas a legislatura precisa de implementar esta medida. O presidente rejeitou as alegações da indústria do jogo de que a proibição de fumar prejudicaria as receitas e custaria um quarto da força de trabalho dos casinos.
Pensa-se que os líderes democratas de New Jersey estão a adiar as medidas contra o fumo nos casinos até ao fim das eleições de novembro. Todos os 120 assentos da Assembleia e do Senado estão em jogo durante esta eleição.
Os líderes da CEASE estão cada vez mais impacientes e exigem uma ação imediata, dizendo que os trabalhadores dos casinos não podem esperar mais tempo para que os legisladores obriguem os seus empregadores a transferir os fumadores para o exterior. O CDC argumenta que mesmo os casinos com secções designadas para fumadores e não fumadores contêm níveis nocivos de fumo passivo e de substâncias cancerígenas nas supostas zonas de não fumadores. A organização insiste: "Já passaram quase dois anos desde que voltou a ser permitido fumar nos casinos de Atlantic City. À medida que as pessoas procuram refúgio do fumo ficando em casa ou em escritórios sem fumo, continuamos a apelar aos nossos representantes eleitos para que aprovem legislação para colmatar a lacuna do fumo nos casinos e salvaguardar a nossa saúde."
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