Empresário búlgaro exilado do sector do jogo ganha um processo de 180 milhões de dólares contra o Governo
Numa decisão surpreendente de um tribunal da Bulgária, uma empresa de apostas desportivas não terá de pagar ao Governo as centenas de milhões de dólares que este exigia. O fundador da Eurofootball também está livre, mas isso não significa que o empresário exilado vá regressar ao seu país natal.
O Supremo Tribunal Administrativo da Bulgária (SAC) decidiu contra a Comissão Estatal de Jogos de Azar (SGC), que tentou exigir 329 milhões de BGN (US$ 168,97 milhões) da Eurofootball. A decisão é definitiva e nem a SGC nem o Governo podem recorrer da mesma.
Este é o maior processo fiscal apresentado por uma antiga empresa de Vasil "O Crânio" Bozhkov, um empresário com uma história de atividade e de batalhas com o Estado. Embora o tribunal tenha reconhecido que as alegações do Governo eram verdadeiras, falhou na forma como exigiu o pagamento.
Este caso já se arrasta há anos e, no início de 2021, um tribunal de primeira instância decidiu que o operador de apostas desportivas tinha de pagar. Ordenou que a empresa pagasse 261 milhões de BGN (134,05 milhões de dólares) em taxas pendentes e 67,7 milhões de BGN (34,77 milhões de dólares) em juros.
Um país para velhos
De acordo com a SGC, a ordem resultou do facto de a empresa não ter pago a sua parte dos impostos sobre o jogo durante cinco anos. A decisão do tribunal revelou uma série de exercícios questionáveis que a forçaram a parar.
Um tribunal posterior determinou que nem o BGC nem o Ministério das Finanças da Bulgária aplicaram corretamente a lei. Durante o período em questão, estiveram em funções quatro ministros das Finanças e nenhum interveio.
Quando o caso chegou ao SAC, este tribunal decidiu que era altura de encerrar o assunto. Após uma análise de todos os factos, foi determinado que a ordem inicial de pagamento partiu de alguém que nunca teve autoridade legal para o fazer.
O presidente da SGC ordenou à Eurofootball que pagasse, mas não estava em posição de o fazer. Segundo o juiz, a entidade reguladora do jogo é apenas um órgão administrativo. Por conseguinte, não pode obrigar ninguém a liquidar os seus créditos financeiros junto do Estado.
Uma outra empresa gerida por Bozhkov também poderá em breve encontrar alívio. O mesmo tribunal de primeira instância que tentou anteriormente fazer cumprir a ordem da SGC decidiu que a New Games, uma empresa privada de lotaria falida, tem de pagar um pouco mais de 223 milhões de BGN (114,53 milhões de dólares) em taxas não pagas. Com base no resultado do outro processo, é provável que este caso também acabe em desilusão para o Governo.
Drama de novela
A saga começou no final de 2019, após uma denúncia às autoridades por parte de um dos concorrentes de Bozhkov. Seguiram-se várias inspecções da Agência Estatal de Inspeção Financeira e do Ministério das Finanças. Descobriu-se que, desde o início de 2014 até ao final de 2019, várias das empresas de jogo do "gangster mais infame da Bulgária" enganaram o governo nas suas obrigações fiscais.
Como resultado, o Ministério Público lançou uma ação em grande escala contra Bozhkov. Foi acusado de 19 crimes, incluindo evasão fiscal, extorsão, branqueamento de capitais e crime organizado. Acusaram-no também de tentativa de violação e de cumplicidade num assassínio.
Nessa altura, Bozhkov já tinha fugido do país e estava a viver no Dubai. Entretanto, as suas empresas perderam as licenças e as lotarias tornaram-se um monopólio do Estado. O BGC revogou as suas licenças de jogo. Apesar das tentativas de o extraditar para a Bulgária, os Emirados Árabes Unidos recusaram o pedido do país.
Bozhkov afirmou repetidamente que o antigo Primeiro-Ministro Boyko Borisov e o antigo Ministro das Finanças Vladislav Goranov lhe extorquiram dinheiro. Alega que lhes pagou subornos no valor de mais de 60 milhões de BGN (30,79 milhões de dólares). De cada vez que se deslocava ao Ministério das Finanças, levava consigo 1 milhão de euros (1 milhão de dólares) em dinheiro vivo para entregar.
Bozhkov diz que pode provar tudo isto se lhe for perguntado, mas afirma que o Procurador-Geral, Ivan Geshev, o ignorou. No início deste ano, a polícia prendeu Borisov e Goranov na sequência de uma investigação. Mais tarde, o Ministério Público considerou as detenções ilegais e libertou-os.
Apesar da decisão do tribunal, poderá haver algum impacto noutros empreendimentos comerciais de Vasil "O Crânio" Bozhkov, como a sua empresa privada de lotaria, New Games, que se encontra em situação de falência. Se o resultado do processo Eurofootball abrir um precedente, a New Games poderá evitar o pagamento de uma soma significativa de dinheiro ao Estado.
As notícias controversas sobre os alegados subornos de Bozhkov ao antigo Primeiro-Ministro Boyko Borisov e ao Ministro das Finanças Vladislav Goranov continuam a fazer manchetes nas notícias sobre os casinos búlgaros, apesar das batalhas legais em curso e da incapacidade do Governo para extraditar Bozhkov do Dubai.
Leia também:
- Resistência cultural no encontro de museus sobre a destruição da Ucrânia
- Müller parte e Hoffmann chega
- Memórias roubadas de Düsseldorf na marca de grande penalidade
- Gäher tem fé nas suas unidades prussianas.