Estudo da UNLV revela que as promoções de jogo grátis nos casinos perderam eficácia
Um novo estudo da UNLV sugere que os incentivos ao jogo livre que os casinos têm vindo a oferecer aos seus clientes há várias décadas já não são tão eficazes como eram no passado.
Num novo relatório intitulado "The Diminishing Impact of Casino Free-Play Promotions," os investigadores do Harrah College of Hospitality da UNLV descobriram que a redução da quantidade de jogo grátis que um casino incentiva a um jogador tem um impacto limitado nos hábitos de visita e de gastos do cliente.
"Queríamos perceber como se alteravam os gastos por viagem e o número de visitas", explicou Anthony Lucas, autor do estudo e investigador principal. "O que descobrimos foi que não houve diminuição dos gastos por viagem após a redução dos prémios. Penso que ninguém no sector teria previsto isso."
A maioria dos casinos oferecejogo grátis, ou dinheiro de compensação, aos membros dos prémios de fidelidade. O dinheiro grátis para as slots é também uma promoção comum para os novos jogadores que se registam no programa de fidelidade do casino.
Lucas diz que a eficácia dos comps pode precisar de ser repensada pelos operadores dos casinos.
Objectivos do Jogo Grátis
Lucas explica que o principal objetivo de oferecer aos visitantes recorrentes comp dólares é reter o cliente e, idealmente, aumentar os seus gastos por viagem. Nos principais mercados de jogo onde a saturação é grande, como Las Vegas, por exemplo, Lucas diz que os prémios têm historicamente ajudado os casinos a reter os jogadores.
"Nem sempre vamos de férias ao mesmo sítio ou comemos no mesmo restaurante - o mesmo acontece com o jogo", disse Lucas. "Provavelmente não vai sempre ao mesmo casino, mas se conseguir que o visite mais vezes, isso é ótimo. E é para isso que utilizam os programas de fidelização de jogo livre."
A equipa de Lucas trabalhou com um casino tribal que opera na parte ocidental dos EUA para determinar se o jogo promocional continua a atingir os seus objectivos.
No primeiro ano do estudo, 400 jogadores receberam 15 dólares por semana em jogo gratuito. No segundo ano, as 400 pessoas foram divididas em quatro grupos, sendo que a atribuição semanal de jogo grátis aos grupos variava entre $0 e $15.
Lucas afirmou que não se registou uma diminuição significativa da frequência das visitas ou dos hábitos de consumo nos grupos que viram o seu jogo promocional reduzido para 5 ou 10 dólares por semana. No entanto, as visitas diminuíram cerca de 20% no grupo cujos benefícios de jogo gratuito foram totalmente suprimidos.
Lucas concluiu que os casinos poderão ser inteligentes se reduzirem, mas não eliminarem, o dinheiro dos prémios.
"É difícil para os proprietários de casinos fazerem mudanças porque as empresas são naturalmente avessas ao risco", afirmou Lucas. "Os dados mostram que se poderia fazer muitas outras coisas com esse dinheiro, com consequências mínimas ou nulas. Poder-se-ia melhorar o serviço ao cliente e o ambiente físico - estes são aspectos que também afectam o patrocínio e os gastos."
Impostos promocionais
Dos 27 estados com casinos comerciais, barcos fluviais ou racinos, apenas sete permitem que o dinheiro do jogo livre não seja tributado. Noutras jurisdições, os casinos têm de pagar impostos brutos sobre o jogo promocional, apesar de este ser distribuído gratuitamente.
Os estados onde as casas de jogo não pagam impostos sobre o jogo promocional são a Florida, Kansas, Massachusetts, Nebraska, Nevada, Ohio e Pensilvânia.
O estudo revelou ainda que a redução dos incentivos ao jogo gratuito em alguns grupos teve um impacto mínimo na sua frequência de visitas e nos seus hábitos de consumo, contrariando os pressupostos iniciais da indústria dos casinos. Os resultados sugerem que os casinos podem considerar a redução, mas não a eliminação, do uso de dinheiro de compensação para reter clientes e potencialmente melhorar os seus padrões de visitas e de gastos.
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