Ex-funcionário do governo chinês terá perdido 730 mil dólares em jogos de azar em Macau
Um antigo funcionário do Governo chinês terá sofrido um grave vício do jogo durante as décadas de serviço público na província de Hubei.
Segundo a imprensa chinesa, Mei Yunnian, antigo diretor-adjunto responsável pela reforma política e pelo desenvolvimento económico da cidade de Yichang, teria jogado muito em Macau enquanto prestava serviço público. Yichang é uma cidade de nível provincial com mais de quatro milhões de habitantes e a terceira cidade mais populosa da província.
Segundo a imprensa estatal, o jogo de Mei foi recentemente detectado pela principal agência governamental de vigilância de Pequim, a Comissão Nacional de Supervisão do Partido Comunista Chinês. Mei terá visitado regularmente Macau e apostado muito enquanto esteve na Região Administrativa Especial, onde o jogo comercial é legal.
O organismo de supervisão afirma que Mei fez pelo menos 112 viagens a Macau entre 2007 e 2018. Alegadamente, apostou cerca de 6 milhões de dólares americanos e perdeu pelo menos 5 milhões de RMB (727 420 dólares americanos).
A Comissão de Supervisão acredita que Mei pediu dinheiro emprestado a amigos e colegas para financiar as suas viagens de jogo. As suas acções passaram a ser objeto de escrutínio quando Mei começou, alegadamente, a pedir empréstimos a clientes e parceiros de trabalho.
Mei foi afastado do seu cargo governamental em março de 2022, depois de Pequim ter revelado pela primeira vez as suas viagens excessivas a Macau.
Sem acusações
Mei não foi acusado de qualquer conduta criminosa pelas autoridades do continente, embora seu caso permaneça sob investigação. O jogo de casino é proibido em toda a China, exceto em Macau.
Sendo uma RAE da República Popular da China, os cidadãos do continente têm de obter um visto para se deslocarem ao enclave dos casinos. Antes da pandemia, a obtenção dessas autorizações de viagem era relativamente fácil, uma vez que os vistos electrónicos eram rapidamente processados em linha ao abrigo do Regime de Visita Individual (IVS) da China.
Mas a viagem de Hubei a Macau não é fácil. A província, sem litoral, situa-se na China Central, a cerca de 600 milhas aéreas de Macau. Não há voos directos do aeroporto de Yichang Sanxia para o centro do casino, mas há voos directos entre Wuhan e o aeroporto internacional de Zhuhai, este último vizinho de Macau.
Os meios de comunicação social chineses referem que o funcionário do Governo de Hubei foi encontrado a dormir no aeroporto de Zhuhai. Mei disse aos funcionários do aeroporto que não tinha dormido durante a sua estadia em Macau.
Província onde se registou um surto de COVID-19
A capital e a cidade mais populosa da província de Hubei é Wuhan. A nona maior cidade de toda a China, acredita-se que foi em Wuhan que a doença COVID-19 teve origem no final de 2019.
A pandemia global que daí resultou fechou as fronteiras de Macau e deixou os casinos do enclave sem vida. A pandemia também impediu Mei de jogar legalmente.
Mei terá recorrido ao bacará em linha durante o confinamento "zero-COVID" na China. O organismo de vigilância de Pequim suspeita que Mei tenha apostado mais de 2,6 milhões de dólares em linha através de plataformas de jogo offshore.
A investigação em curso sobre Mei está alegadamente centrada na questão de saber se ele desviou fundos públicos para pagar as suas despesas de viagem e o jogo. No passado, os funcionários públicos corruptos da China foram objeto de penas severas, incluindo penas de prisão perpétua e de morte.
Lai Xiaomin, antigo secretário do partido e presidente da China Huarong Asset Management, uma empresa detida pelo Governo da China, foi executado em 29 de janeiro de 2021. A sentença de morte "sem adiamento" foi pronunciada depois de Lai ter sido considerado culpado de suborno, desvio de fundos e bigamia. As autoridades chinesas concluíram que Lai aceitou mais de 260 milhões de dólares em subornos.
As notícias sobre o vício do jogo e as visitas frequentes de Mei aos casinos de Macau, apesar de exercer um cargo governamental, geraram polémica nos meios de comunicação social chineses. Apesar de não ter sido acusada de qualquer conduta criminosa, a investigação em curso suscita preocupações quanto a uma potencial utilização indevida de fundos, tendo em conta as severas sanções que os funcionários corruptos enfrentaram no passado.
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