Funcionários de um salão de jogos de azar na Flórida são acusados de jogo ilegal
Recentemente, dois indivíduos foram detidos em Port Charlotte, na Florida. Isto aconteceu porque os investigadores descobriram que estavam a ser realizadas actividades de jogo ilegal na zona, especificamente envolvendo slot machines.
No dia 23 deste mês, agentes da autoridade afectos à Unidade de Estupefacientes do Gabinete do Xerife do Condado de Charlotte (CCSO) visitaram um local chamado "Arcade Headquarters". Encontraram provas da existência de jogo ilegal neste local. Os empregados do Arcade foram informados de que iriam enfrentar acusações relacionadas com o facto de estarem associados a um estabelecimento de jogo ilegal.
Pouco depois deste incidente, os outros casinos da cidade começaram a notificar os seus clientes para abandonarem o local e encerraram rapidamente as suas actividades. Os funcionários acreditavam que os trabalhadores destes casinos estavam a monitorizar quaisquer sinais de aproximação da polícia.
Mais tarde, nesse mesmo dia, os agentes deslocaram-se ao "Showtime Casino", em Port Charlotte. Anteriormente, tinha havido acusações de jogo ilegal neste local. Os funcionários foram vistos alternando entre ficar do lado de fora e procurar sinais da polícia, enquanto trancavam as portas para todos os clientes que entravam e saíam. Este comportamento levantou as suspeitas dos investigadores, que verificaram a existência de jogo ilegal nas slot machines.
Quando os clientes foram alertados para o facto de estarem envolvidos em actividades ilegais, foram instados a sair imediatamente. Os suspeitos que geriam o negócio, Mevin Rodriguez, de 28 anos, e Amey M. Naik, de 31, foram acusados de estarem ligados a uma empresa de jogo ilegal.
Antes disso, os gerentes destes estabelecimentos tinham sido repetidamente avisados, tanto pela CCSO como pela Florida Gaming Commission, sobre as leis que regem os seus negócios. O CCSO e a FGC advertiram-nos para cessarem as suas actividades, independentemente de se chamarem casinos ou salões de jogos.
No ano passado, o CCSO lançou uma operação contra dois negócios suspeitos de serem ilegais, apreendendo cerca de 200 dispositivos de jogo. No entanto, estes estabelecimentos continuaram a funcionar ilegalmente, o que resultou num assalto à mão armada num deles na semana passada.
O Xerife do Condado de Charlotte, Bill Prummell, sublinhou que os operadores destes estabelecimentos receberam numerosos avisos. Ele declarou: "Eles simplesmente não se importam. Enviamos avisos, eles fecham por alguns dias e depois reabrem". O xerife afirmou ainda que tanto os clientes como os operadores comerciais podem ser acusados de participar em actividades ilegais.
Foi também referido que, a partir de julho, na Flórida, a acusação contra os empregados passaria de uma contravenção para um crime de terceiro grau, resultando potencialmente em penas mais severas. O Xerife Prummell advertiu os cidadãos contra a entrada nestes locais de jogo ilegal, assegurando-lhes que as forças da ordem continuariam a trabalhar contra estes casinos no Condado de Charlotte.
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