Garden City Village vota contra o casino de Long Island da Las Vegas Sands
O Conselho de Administração da Garden City Village não quer um casino integrado em Long Island, Nova Iorque, especialmente um localizado junto à comunidade, no complexo Nassau Veterans Memorial Coliseum - também conhecido por Hub.
Num gesto puramente simbólico, os dirigentes de Garden City votaram na semana passada por unanimidade contra o projeto de casino proposto pela Sands. A Sands, que não tem casinos nacionais, mas que opera em Macau, na China, e em Singapura, quer gastar até 5 mil milhões de dólares para construir uma estância integrada em Uniondale.
Garden City faz fronteira com Uniondale, com os limites da sua aldeia a menos de um quilómetro dos terrenos do Hub. Os administradores da aldeia votaram uma resolução que expressa publicamente a oposição do governo local à construção de um casino em Uniondale.
"O Conselho de Administração opõe-se veementemente à construção de um casino e a qualquer utilização auxiliar proposta no local do Nassau Hub, uma vez que tal terá um impacto negativo na qualidade de vida e afectará permanentemente o carácter das comunidades circundantes", declara a resolução.
O Conselho de Administração recebeu um número considerável de opiniões de residentes que se opõem a um casino e a outras utilizações no local do Nassau Hub", prosseguem os administradores. "Os graves problemas de segurança que rodeiam os casinos são bem conhecidos, incluindo actividades ilegais, crime, tráfico sexual de seres humanos, condução sob influência de álcool, prostituição, drogas e problemas de jogo."
Os funcionários de Garden City estão a encorajar o condado de Nassau a votar contra a autorização de rezoneamento da propriedade do Nassau Hub e do Coliseum para permitir o jogo em casinos comerciais.
Oposição expressa
A posição da aldeia é apenas a última oposição a surgir na zona relativamente ao projeto Sands.
A Universidade de Hofstra, a maior universidade privada de Long Island, com cerca de 10.400 alunos de graduação e pós-graduação, faz fronteira direta com o Coliseu. A Presidente da Hofstra, Susan Poser, afirma que um resort deste género não tem lugar perto de um local de ensino superior.
Poser argumenta que há cerca de 40 mil estudantes no bairro Hub, desde a pré-escola até à pós-graduação. Citou um estudo de 2021, publicado no Journal of Addiction & Addictive Disorders, que concluiu que a presença de um casino perto de um campus escolar pode aumentar as taxas de jogo problemático na zona.
"Um casino no Hub criaria riscos inaceitáveis para esta população", declarou Poser.
A Hofstra tem todo o interesse no sucesso da nossa comunidade. O Hub oferece uma oportunidade de desenvolvimento de uso misto que poderia criar oportunidades económicas através da investigação, inovação e espaço de escritórios", continuou. "Para a Hofstra e os bairros circundantes - Hempstead, Uniondale, Garden City, Westbury e East Meadow - existe uma promessa real no Hub se o utilizarmos para investir no futuro."
Sands disse que espera poder explicar melhor como o seu casino irá beneficiar toda a região.
"Estamos ansiosos para continuar as conversas com a Vila de Garden City e todos os indivíduos interessados para garantir que este resort integrado seja um benefício para todos", dizia um comunicado da empresa.
A decisão a tomar por Nassau
Os legisladores de Nova Iorque têm três licenças de casino comerciais de grande dimensão para emitir para a zona baixa do estado. Duas das concessões deverão ser atribuídas ao Resorts World New York City, em Queens, perto do Aeroporto Internacional JFK, e outra ao Empire City Casino da MGM Resorts, no Yonkers Raceway.
Assim, apenas uma licença poderá ser objeto de concurso. Para ter o privilégio de pagar ao Estado de Nova Iorque uma taxa de licenciamento de 500 milhões de dólares e a oportunidade de investir pelo menos 500 milhões de dólares na construção, um operador tem de receber a bênção do condado local onde pretende construir.
Para o Sands, isso significa que a Assembleia Legislativa do condado de Nassau, composta por 19 membros, tem de aprovar a apresentação do casino. Se Nassau o fizer, a proposta do Sands será então submetida à apreciação do New York Gaming Facility Location Board.
O noticiário local de Garden City poderá noticiar a oposição da aldeia à proposta de casino da Sands, citando os potenciais impactos negativos na comunidade. Os legisladores do condado de Nassau, que têm o poder de aprovar ou recusar o projeto de casino, poderão estar no centro das próximas notícias sobre casinos nesta região.
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