Harrah's revela proposta para pista de corridas no Nebraska, projeto de casino de 75 milhões de dólares em Columbus
A Harrah's vai abrir um casino no Nebraska, mais concretamente nas instalações do Ag Park, em Columbus, a seguir à pista de corridas de cavalos da comunidade. Este anúncio foi feito pela Columbus Exposition and Racing (CER), que escolheu a Harrah's e a sua empresa-mãe, a Caesars Entertainment, para construir e gerir o casino.
A Caesars pretende investir 75 milhões de dólares na renovação da propriedade, incorporando um pequeno casino com 400 slot machines e cerca de 20 jogos de mesa, uma casa de apostas, um restaurante e um espaço comercial. A abertura do local está prevista para o final de 2022.
Tom Jackson, sócio-gerente do CER, insistiu que o Harrah's foi escolhido devido à sua imagem de marca popular e a um historial de confiança na exploração de casinos regionais.
Os eleitores do Nebraska aprovaram um referendo em novembro passado, legalizando o jogo em casinos comerciais nas seis pistas de corridas de cavalos do estado.
Renascimento das corridas de vários milhões de dólares
Três hipódromos - Lincoln Race Course, Horsemen's Park em Omaha e Atokad Downs em South Sioux City - estabeleceram uma parceria com a WarHorse Gaming para os seus casinos. A WarHorse, uma subsidiária da Ho-Chunk Inc. e da Tribo Winnebago do Nebraska, planeia investir 220 milhões de dólares só no casino de Lincoln.
Fonner Park escolheu o Elite Casino Resorts para o seu desenvolvimento, tendo possuído e gerido três propriedades de jogo no Iowa.
As receitas dos casinos das pistas de corridas de cavalos serão sujeitas a um imposto de 20 por cento, dos quais 70 por cento serão canalizados para o Fundo de Crédito de Imposto sobre Imóveis do Estado, 5 por cento para o Fundo de Assistência aos Jogadores Compulsivos e para o Fundo Geral, enquanto os restantes 25 por cento ficarão no condado local do casino.
O plano de 75 milhões de dólares da Harrah's é insignificante em comparação com alguns dos outros projectos de casino anunciados no Nebraska.
Columbus é uma cidade mais pequena, cujo nome deriva de Columbus, Ohio, quando os primeiros colonos se mudaram para o Nebraska, planeando que ficasse na rota do caminho de ferro transcontinental.
A indústria das corridas de cavalos está a diminuir em todo o país, com numerosas pistas agora encerradas. No entanto, o Nebraska há muito que apoia as corridas de cavalos e os eleitores esperam que a introdução de casinos nas pistas em dificuldades rejuvenesça o desporto. Um maior número de espectadores deverá levar a bolsas maiores e a mais dias de corridas.
A Harrah's planeia reabilitar a pista de cavalos de uma milha do hipódromo, uma despesa coberta pelo seu orçamento de 75 milhões de dólares.
Aspeto das apostas desportivas
O governador do Nebraska, Pete Ricketts (R), assinou em maio uma lei que permite as apostas desportivas. Tanto os casinos tribais como os comerciais, bem como as pistas de corridas de cavalos, podem candidatar-se a uma licença de apostas desportivas a retalho.
As apostas móveis e as apostas em desportos universitários que envolvam escolas do Nebraska não são permitidas. O rendimento bruto das apostas desportivas estará sujeito a um imposto de 20%.
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