Índios Poarch Creek do Alabama obtêm um contrato de 217 milhões de dólares da NASA e lançam uma iniciativa de jogo
A tribo Poarch Band of Creek Indians do Alabama, a única tribo do estado reconhecida a nível federal, obteve um triunfo económico significativo, cortesia da NASA.
A PCI Productions LLC, uma empresa de meios de comunicação sediada em Huntsville e propriedade da tribo, obteve um contrato de comunicações da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) na semana passada. O contrato, no valor de até 217,6 milhões de dólares, inclui um acordo inicial de 16 meses com uma potencial extensão de 20 meses, sujeita à aprovação da agência governamental dos EUA.
A PCI Productions, uma subsidiária da PCI Federal Services, ajudará no desenvolvimento dos materiais de marketing e comunicação da NASA. Segundo a NASA, a empresa de comunicação social produzirá materiais de comunicação para as missões espaciais da NASA, as relações com as partes interessadas, o envolvimento do público, os serviços de arquivo e os pedidos da Lei da Liberdade de Informação.
Kristin Hellmich, porta-voz do Poarch Band, afirmou que "este tipo de contrato não é novo para a tribo".
A tribo Poarch Band of Creek Indians tem um número modesto de membros, cerca de 2.700 pessoas. No entanto, os empreendimentos económicos da tribo englobam várias empresas multimilionárias. Para além do seu braço de contratação federal, a tribo também investe na manutenção da aviação, engenharia, construção, apoio a instalações, consultoria e tecnologia. A PCI Productions entrou no processo de concurso como uma organização federal qualificada 8(a), uma designação para nativos americanos e grupos historicamente desfavorecidos.
Embora a tribo beneficie economicamente da sua divisão de jogo - Wind Creek Hospitality - também procura alargar as suas oportunidades de jogo no Alabama.
O Alabama não dispõe de casinos comerciais nem de casinos indígenas de classe III. Os casinos explorados pela Wind Creek no Alabama estão limitados a máquinas de jogo baseadas no bingo, e não a slot machines ao estilo de Las Vegas, jogos de mesa ou apostas desportivas. A tribo há muito que pressiona os legisladores estatais a flexibilizarem a sua posição relativamente ao jogo tradicional, procurando legislação que permita a incorporação de slots e jogos de mesa.
A tribo está disposta a chegar a um compromisso, cedendo o seu monopólio do jogo em troca de um pacto de Classe III, uma lotaria estatal e a potencial concorrência de operadores de casinos comerciais. Embora nenhuma legislação de expansão do jogo tenha sido proposta durante a sessão de 2023 da Legislatura do Alabama, a tribo lançou recentemente outra campanha de expansão do jogo no Alabama chamada "Winning for Alabama".
A campanha inclui anúncios publicitários com actores que representam várias profissões e que defendem os potenciais benefícios económicos da expansão do jogo. Os actores sugerem que uma lei sobre o jogo e a lotaria poderia gerar 12.000 novos empregos e 700 milhões de dólares em receitas fiscais anuais para o Estado. Estas receitas, segundo eles, podem ser utilizadas para melhorar as infra-estruturas do estado, a educação, os cuidados de saúde, a expansão da Internet de alta velocidade e as iniciativas de segurança pública.
Apelo à ação
O Poarch Band of Creek Indians afirmou que os estados vizinhos do Alabama estão a lucrar com a ausência de opções de jogo no estado. Os casinos comerciais funcionam no vizinho Mississippi e as apostas desportivas em linha são legais no Tennessee.
A campanha apela aos cidadãos para que contactem os seus legisladores e defendam um "plano de jogo inteligente" associado a uma lotaria estatal, afirmando: "Não fiquem de fora. Juntos, ganhamos".
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