Investidores dos casinos adoptam uma posição firme contra o tabaco
Um número crescente de accionistas proeminentes está a solicitar às empresas de casinos de capital aberto que transfiram as suas actividades para zonas sem fumo.
Durante esta época de procurações, os accionistas da Bally's (NYSE: BALY), da Boyd Gaming (NYSE: BYD) e da Caesars Entertainment (NASDAQ: CZR) apresentaram propostas solicitando a estas empresas que considerassem propostas antitabaco. Em maio, na reunião anual da Bally's, 11,6% dos accionistas apoiaram esta sugestão, ao passo que o número subiu para 22,5% no caso dos investidores da Boyd.
Na terça-feira, os investidores do Caesars rejeitaram um pedido de outros accionistas para que fosse elaborado um relatório sobre os potenciais benefícios financeiros da conversão de todas as suas propriedades em estabelecimentos sem fumo. Apesar de o Caesars, o Bally's e o Boyd terem recusado as propostas anti-tabaco apresentadas, o apoio dos investidores do Bally's e do Boyd é significativo devido às suas elevadas percentagens. Estes números são suficientemente substanciais para que os accionistas voltem a apresentar planos semelhantes em 2025. O número de pessoas que se opuseram à votação sobre a proibição de fumar no Caesars não foi divulgado.
Segundo a Bloomberg Law, as propostas que obtenham 5% ou mais dos votos dos accionistas podem ser apresentadas no ano seguinte, aumentando para 15% no segundo ano e 25% no terceiro ano.
Em conjunto, estas três empresas exploram mais de 70 casinos nos Estados Unidos. A Caesars é o principal operador de casinos em termos de número de estabelecimentos no país. A Caesars declarou na sua última declaração de procuração que gere atualmente 10 locais de jogo em sete estados sem fumo devido à regulamentação dessas regiões.
Os operadores de casinos receiam o impacto das políticas de combate ao tabagismo
A principal razão para resistir às restrições ao consumo de tabaco nas salas de jogo é a possível migração dos fumadores para os estabelecimentos dos concorrentes.
A proibição generalizada de fumar num casino pode ter um impacto significativo na concorrência. Os clientes que desejem fumar enquanto jogam poderão considerar visitar um casino rival, afirma a Boyd na sua declaração de procuração. "Já nos deparámos com este tipo de problemas em mercados com proibições de fumar", acrescentaram.
Por outro lado, os dados de alguns mercados contradizem estas preocupações. No Nevada, onde os casinos são os mais prevalecentes nos EUA, um inquérito recente conduzido pela Nevada Tobacco Control and Smoke-free Coalition concluiu que 59% dos inquiridos apoiam a proibição de fumar nos casinos do estado.
O Caesars, o maior operador de casinos do Nevada, acredita que a mudança para um ambiente sem fumo pode dissuadir os clientes fumadores de charutos, mas admitiu que introduziu restrições ao fumo nas suas propriedades no Nevada. Essas restrições proíbem que se fume nas áreas de refeições e nas casas de banho.
As razões por detrás dos esforços dos investidores dos casinos para restringir o consumo de tabaco
As iniciativas dos investidores para limitar ou eliminar o fumo nas propriedades dos casinos podem ser atribuídas a uma mistura de impulsos humanitários e económicos. Os não fumadores sofrem os efeitos nocivos do fumo passivo, o que dificulta o trabalho dos empregados que lidam com os clientes, como os barmen, as empregadas de mesa e os dealers. Estes trabalhadores podem ter de se ausentar do trabalho com mais frequência devido a razões de saúde, expondo potencialmente os empregadores a acções judiciais.
Além disso, as despesas incorridas pelas empresas devido ao tabagismo são substanciais. No ano passado, o custo médio dos planos de saúde dos empregados nos EUA foi de 15 800 dólares por trabalhador, de acordo com a Mercer; para as grandes empresas, como as empresas de jogos, o valor foi de 15 640 dólares por empregado segurado. No entanto, se todos os empregados estiverem a cobrir os seus custos de saúde, a despesa pode aumentar significativamente em toda a força de trabalho de uma empresa de jogo.
O tabagismo também tem uma implicação significativa em termos de custos, colocando os empregadores dos EUA numa perda de quase 200 mil milhões de dólares por ano, de acordo com algumas estimativas. Algumas empresas impedem o seu pessoal de fumar nas instalações da empresa e outras na indústria do jogo não oferecem cobertura de seguro de saúde aos fumadores. É provável que estas questões se tornem mais proeminentes à medida que os investidores persistirem na sua tentativa de criar casinos sem fumo.
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