Jogadores problemáticos na Virgínia adoptam iniciativas de jogo regulamentado
Um alto funcionário que se concentra na promoção de práticas de jogo responsável na Virgínia observa que as ofertas do estado estão a ter um impacto efetivo nas pessoas que lutam para controlar os seus hábitos de jogo.
A Dra. Carolyn Hawley, directora executiva do Virginia Council on Problem Gambling e membro do Problem Gambling Treatment and Support Advisory Committee, que colabora com os legisladores estatais no desenvolvimento de práticas eficazes de prevenção e tratamento do jogo, partilha esta perspetiva.
Além disso, dirige a Virginia Partnership for Gaming and Health (Parceria da Virgínia para o Jogo e a Saúde), uma organização composta por partes interessadas dedicadas a melhorar os serviços de tratamento e recuperação para indivíduos que necessitam de assistência para gerir os seus hábitos. Hawley salienta que a taxa de jogadores que procuram ajuda na Virgínia excede significativamente a média nacional.
Progresso nas inscrições
Desde 2018, os legisladores da Virgínia permitiram máquinas de corrida de cavalos históricas semelhantes a slots, bem como casinos comerciais com slot machines, jogos de mesa ao vivo e apostas desportivas.
Ao testemunhar perante um subcomité conjunto que está a considerar a criação de uma comissão de jogo estatal, Hawley discutiu o aumento significativo de chamadas para a linha de apoio ao problema do jogo, 1-888-532-3500, nos últimos anos.
Hawley registou um aumento de quase 1 000% nas chamadas para a linha direta desde 2019. Explicou que as pessoas que respondem a estas chamadas têm sido hábeis a ajudar os necessitados com recursos úteis.
Hawley, com mestrado em Ciências em Aconselhamento de Reabilitação pela Universidade de Wisconsin e doutorado em Ciências Relacionadas à Saúde e Liderança em Reabilitação pela Virginia Commonwealth University, informou ao comitê que mais da metade das pessoas que ligam acabam recebendo tratamento dos recursos do estado, uma taxa que os especialistas dizem ser inferior a 10% em todo o país.
Hawley informou que a Virginia Partnership for Gaming & Health recebeu 166 referências no primeiro trimestre de 2024.
O Virginia Council on Problem Gambling administra a linha direta do Estado e efectua avaliações para determinar a ajuda mais adequada para quem telefona. A Virginia Partnership for Gaming & Health aceita encaminhamentos do conselho e oferece apoio terapêutico a esses indivíduos.
Estatísticas preocupantes
Embora Hawley elogie os recursos do estado para o problema do jogo, alguns legisladores da comissão mostraram-se preocupados com o aumento acentuado de jogadores que procuram ajuda, dado que a indústria do jogo comercial da Virgínia ainda está a dar os primeiros passos, com três estâncias de casino permanentes ainda por abrir.
"É bastante alarmante", disse o Del. Paul Krizek (D-Alexandria) sobre o aumento das chamadas de autoajuda para o jogo.
Krizek defende que se impeça as cidades de realizarem referendos subsequentes sobre a questão do jogo se os eleitores locais rejeitarem uma pergunta de voto sobre o casino. Também se opõe aos jogos de perícia, que têm sido encerrados desde o outono passado devido a uma decisão do Supremo Tribunal da Virgínia que invalidou uma providência cautelar de um tribunal inferior que permitia que os jogos continuassem a funcionar enquanto se resolvia um processo estatal.
No mês passado, o governador da Virgínia, Glenn Youngkin (R), vetou a legislação que teria criado um quadro regulamentar para os jogos do tipo slot. Youngkin insistiu que só assinaria um projeto de lei sobre jogos de perícia que incluísse a proteção dos consumidores e especificasse zonas de proteção à volta de igrejas e escolas onde as máquinas não pudessem funcionar.
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