L.A. Lakers assinam contrato de dois anos com o avançado Christian Wood
O avançado Christian Wood decidiu assinar com os Los Angeles Lakers, optando por uma redução salarial significativa para ajudar a equipa a conquistar o campeonato da NBA.
Os Lakers e os Chicago Bulls eram ambos potenciais pretendentes aos serviços de Wood na agência livre, com os Bulls a poderem oferecer-lhe um salário mais elevado devido à isenção de lesão do armador Lonzo Ball. No entanto, Wood optou por se juntar aos Lakers em Hollywood e não na Windy City.
Os Lakers assinaram com Wood um contrato de dois anos por 5,7 milhões de dólares, com o jogador a ganhar 2,7 milhões de dólares na próxima época. Wood também tem uma opção de jogador para a próxima época no valor de 3 milhões de dólares.
A decisão de Wood de aceitar uma pesada redução de salário surgiu no momento em que ele procurava juntar-se a LeBron James na busca do título da NBA. Ganhando US$ 14,3 milhões na última temporada com o Dallas Mavericks, ele recebeu em média US$ 13,3 milhões por ano durante suas duas temporadas no Houston Rockets.
Wood registou 16,6 pontos e 7,3 ressaltos por jogo com os Mavs na época anterior, disparando 51,5% do campo e 37,6% de três pontos.
Wood, que tem atualmente uma probabilidade de +3000 de ganhar o prémio de Sexto Homem do Ano da NBA, juntar-se-á ao pivot Jaxon Hayes como as mais recentes adições de agente livre aos Lakers. Espera-se que seja um avançado de reserva com potencial para apoiar Anthony Davis. Em alternativa, Wood pode potencialmente passar para a posição de pivô em formações de base pequena, se o treinador Darvin Ham determinar que essa estratégia é vantajosa.
A versatilidade de Wood e a sua capacidade de rematar no perímetro fazem dele um trunfo valioso para a equipa. Nas duas últimas épocas, classificou-se entre os melhores atiradores de 3 pontos da liga, sendo um dos quatro jogadores com pelo menos 1,80 m de altura que atingiram a marca dos 100 lançamentos de 3 pontos em ambos os anos. Os outros três são Lauri Markkanen, do Utah Jazz, Jaren Jackson Jr., do Memphis Grizzlies, e Nikola Vucevic, do Bulls.
Anthony Davis, que agora pode concentrar-se em jogar como pivô com mais frequência, terá menos probabilidades de enfrentar pivôs contundentes como adversários frequentes na Conferência Oeste, incluindo Nikola Jokic, Steven Adams, Deandre Ayton e Jonas Valanciunas. Davis tem tido um historial de lesões, que o levaram a falhar 26 jogos na época mais recente, 42 jogos há dois anos e 36 jogos há três anos. Os Lakers venceram o campeonato da NBA durante a primeira temporada de Davis com a equipa, em 2019-20, mas tiveram dificuldades nos anos seguintes, sendo eliminados na primeira ronda dos playoffs em duas ocasiões e não conseguindo qualificar-se para a pós-temporada na época anterior.
Os Lakers, que terminaram a temporada 2021-22 com um recorde de 43-39, tornando-os a semente # 7 na Conferência Oeste via torneio play-in, surpreenderam o # 2 Memphis Grizzlies na primeira rodada das semifinais da conferência, antes de serem varridos pelo Denver Nuggets nas finais da Conferência Oeste. Embora LeBron James tenha considerado a hipótese de se reformar após a derrota com os Nuggets, acabou por decidir continuar a jogar com os Lakers durante pelo menos mais um ano. O total de vitórias dos Lakers para a época seguinte foi fixado em 47,5 jogos pelos corretores de probabilidades, com uma probabilidade de -380 de chegar aos playoffs e de +285 de perder a pós-temporada.
Os Lakers têm atualmente +1200 probabilidades de ganhar o campeonato da NBA de 2023-24 e +750 probabilidades de ganhar o título da Conferência Oeste.
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