Ladrão de dinheiro do exército dos EUA: Vigarista de jogo preso por fraude de 2 milhões de dólares
Nathan Nichols, um famoso operador de jogos de azar de Corpus Christi, Texas, foi condenado a 27 meses de prisão por ter roubado mais de 2 milhões de dólares em equipamento militar sensível pertencente ao exército americano.
Com 46 anos de idade, Nichols era dono e geria dois bares populares na sua cidade natal, conhecidos como Lady Luck e Theo's Bar. As autoridades suspeitam que estes bares albergavam máquinas de jogo ilegais, conhecidas como 8-liners. Estas máquinas, com as suas oito linhas de pagamento, são tecnicamente legais no Texas quando oferecem como prémio mercadorias que não são em dinheiro. No entanto, afirma-se que os clientes de Nichols utilizavam dinheiro para apostar e recebiam prémios em dinheiro, o que tornava as máquinas ilegais.
Entretanto, o exército dos EUA estava a investigar o roubo de equipamento de topo de Fort Hood, a cerca de 200 milhas de Corpus Christi. A 17 de junho de 2021, descobriram que tinham sido arrombados os cadeados de 17 contentores de transporte na base, ficando 137 artigos por contabilizar. Um dos artigos roubados, uma mira térmica, apareceu à venda no eBay por 4.500 dólares, levando os investigadores diretamente ao vendedor - nada mais nada menos do que o próprio Nichols. Investigações posteriores revelaram que Nichols tinha mais objectos à venda, com os mesmos números de série do equipamento roubado.
Stock escondido
Quando as autoridades fizeram a rusga à residência de Nichol, para além das máquinas de jogo previstas, descobriram um tesouro de telémetros a laser, miras térmicas, miras de visão nocturna, dispositivos de mira a laser e mais de 100 pares de óculos de visão nocturna.
De acordo com os relatórios do julgamento, estes objectos roubados foram levados da base por dois veteranos do exército, Jessica Elaintrell Smith e Brandon Dominic Brown.
Smith confessou uma acusação de conspiração para defraudar o governo dos EUA em abril de 2022 e foi condenada a 18 meses de prisão, seguidos de dois anos de supervisão pós-libertação. Smith também foi condenado a pagar ao Exército dos EUA cerca de US $ 1,3 milhão em restituição.
Brown também se declarou culpado, recebendo três anos de liberdade condicional e uma multa de 1,3 milhões de dólares. Apesar de a sua culpabilidade ser menor, uma vez que só participou num assalto a um contentor de transporte, em comparação com o envolvimento de Smith em dois.
A confissão de Nichols
Nichols confessou ter operado um negócio de jogo ilegal e conspirado para roubar propriedade do governo em março de 2022. Como parte do seu acordo de confissão, Nichols concordou em perder um total de $2.185.218,73 e será transferido para uma instalação do US Bureau of Prisons num futuro próximo.
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