Lawrence Ho, da Melco Resorts, não aparece na lista dos mais ricos da Forbes Hong Kong
Numa reviravolta notável, o fundador, presidente e diretor executivo da Melco Resorts, Lawrence Ho, foi expulso da lista da Forbes dos 50 indivíduos mais ricos de Hong Kong. É a primeira vez, numa década, que Ho não entra na lista.
A Forbes divulgou recentemente a sua lista dos 50 mais ricos de Hong Kong e a fortuna de Ho não é suficientemente grande para garantir um lugar. Com um património líquido estimado em cerca de mil milhões de dólares, a situação financeira de Ho não o qualificou para um lugar entre os 50 mais ricos.
De acordo com a Forbes, o património líquido de Ho diminuiu em cerca de 400 milhões de dólares no ano passado, passando de 1,4 mil milhões de dólares para mil milhões de dólares. Kenneth Lo, um magnata da moda, ocupava a 50ª posição da lista com uma fortuna de 1,1 mil milhões de dólares.
O declínio significativo da fortuna de Ho é atribuído à Melco, uma empresa sediada em Hong Kong que explora estâncias de casino em Macau, nas Filipinas e no Chipre. A exposição mais significativa da empresa é em Macau, onde possui e explora duas estâncias integradas, a City of Dreams e a Studio City.
Os contratempos da Melco
As acções da Melco caíram quase 34% no último ano, o que afectou a fortuna de Ho. Na quinta-feira, as acções da Melco caíram 2%, fechando a 8,18 dólares.
A empresa está a lutar para manter o negócio depois de os grupos de junket, organizadores de viagens que trouxeram grandes apostadores VIP a Macau durante mais de uma década, terem sido forçados a sair do mercado por Pequim. O Presidente chinês, Xi Jinping, deu instruções ao governo de Macau para controlar mais de perto os junkets, o que resultou na acusação e condenação de Alvin Chau, antigo patrão do Suncity Group. Posteriormente, as junkets deixaram de operar no mercado do jogo.
Para atrair um público mais vasto, a Melco está a tentar tornar os seus casinos de Macau mais apelativos. A empresa acrescentou recentemente um enorme parque aquático coberto no Studio City para atrair um público familiar.
No ano passado, as seis concessões de casinos em Macau ganharam 22,7 mil milhões de dólares nos seus pisos de jogo. Embora isso represente um aumento de 334% em relação aos ganhos do casino em 2022, constitui apenas 63% dos ganhos gerados pelos operadores de jogos de Macau na pré-pandemia de 2019.
A situação financeira de Ho está intimamente ligada à Melco. O seu pai, o falecido Stanley Ho, era conhecido como o "Rei do Jogo" e deteve o monopólio dos casinos em Macau até ao virar do século. Após o fim do domínio português sobre Macau, os casinos de Ho foram adquiridos pela China.
Stanley Ho foi casado com várias mulheres e teve pelo menos 17 filhos. Antigamente legal em Hong Kong, Ho praticava a poligamia. Uma das suas viúvas, Angela Leong, ocupava o 33.º lugar na lista dos mais ricos de Hong Kong, com um património líquido de 2,4 mil milhões de dólares. Leong herdou uma parte substancial do império do seu falecido marido, incluindo a SJM Resorts, um operador de casinos com sede em Hong Kong.
A meia-irmã mais velha de Lawrence Ho, Pansy Ho, ficou em 22º lugar na lista, com uma fortuna de 3,7 mil milhões de dólares. Herdou do pai o conglomerado imobiliário Shun Tak Holdings e é também uma das principais investidoras da MGM China, um dos seis gigantes dos casinos de Macau.
O efeito cascata da riqueza
A par de Pansy Ho e Angela Leong, a lista dos mais ricos de Hong Kong da Forbes inclui o Dr. Lui Che Woo, cujo património líquido provém sobretudo da Galaxy Entertainment. Tal como a Melco, a Galaxy tem sede em Hong Kong e é um dos seis titulares de licenças de casino de Macau.
O património líquido de Lui diminuiu de quase 15 mil milhões de dólares no ano passado. A fortuna de Pansy Ho diminuiu ligeiramente de 3,8 mil milhões de dólares, enquanto a de Leong desceu de 2,7 mil milhões de dólares.
O declínio das fortunas destes magnatas dos casinos coincide com a queda do índice de referência Hang Seng, a bolsa de Hong Kong. No último ano, o índice registou uma queda de quase 18%.
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