Legislador do Illinois luta pelo crescimento dos casinos na sua posição final
O deputado democrata Bob Rita, o principal apoiante de um esforço legislativo para alargar o jogo no Illinois, pretende reunir apoio para a proposta - que poderia colmatar um défice financeiro de 1,8 mil milhões de dólares no estado - antes do fim do prazo.
Com o Illinois a debater se deve ou não prolongar o atual imposto temporário sobre o rendimento para fazer face ao défice, Rita expressou o seu desespero pela falta de urgência dos políticos do Estado numa carta enviada esta semana ao Presidente da Câmara, Michael Madigan, e ao líder do Partido Republicano, Jim Durkin.
"A reação a estas alterações tem sido morna", observou Rita, que não consegue perceber porque é que uma medida que foi aprovada no Senado não tem apoio.
Para o arame farpado
A medida, que deverá ser debatida numa comissão da Câmara na segunda-feira, oferece ainda poucas oportunidades para alterações ou reformulações, o que poderá garantir a sua aprovação pela Assembleia Legislativa até 31 de maio. Bob Rita está empenhado em angariar apoio a este respeito.
A sua legislação, SB1849, implica duas opções: a) a criação de cinco novos casinos, incluindo um em Chicago, juntamente com mais slot machines e pistas de corridas de cavalos; ou b) a construção de um enorme "mega casino" ao estilo de Las Vegas em Chicago.
Um bilião de dólares por ano para o Estado e a cidade
"A Câmara de Comércio de Chicagoland disse, no mês passado, que um casino em Chicago poderia gerar um rendimento anual de mil milhões de dólares para o Estado e para a cidade e que um casino com 10 mil lugares, tal como preconizado por uma emenda, poderia ser inadequado para responder à procura", refere Rita.
Uma vez que o aumento provisório de impostos expira em janeiro, persistem dúvidas sobre as perspectivas de os Democratas conseguirem os votos adequados para prolongar a sua vigência. Por isso, Rita espera que haja apoio financeiro.
No entanto, planos análogos de casinos já foram sancionados pela legislatura, mas acabaram por ser vetados pelo governador Pat Quinn. Quinn não revelou os seus pontos de vista sobre esta questão, mas o seu desconforto com a história obscura de Chicago, que inclui mafiosos e corrupção, e a perspetiva de crescimento dos casinos, fizeram-no tremer. Em 2012, vetou um projeto de lei sobre o crescimento do jogo por, aparentemente, não ter conseguido manter a integridade e a supervisão do jogo e das personagens duvidosas.
Sem "espaços para a máfia"
"Não vamos ter portas para mafiosos no Illinois", afirmou Quinn anteriormente. "O projeto de lei que me foi apresentado era absolutamente insignificante quando se tratava de preservar a integridade e a retidão e de legislar sobre o jogo no nosso Estado".
Entretanto, o presidente da Câmara de Chicago, Rahm Emanuel, declarou que daria prioridade à resolução do problema das pensões de 100 milhões de dólares antes de considerar a extensão do jogo.
O jogo entrou pela primeira vez no Illinois através da promulgação do Riverboat Gambling Act em 1990, em parte para retaliar contra a autorização do Iowa para o jogo em barcos fluviais ao longo do rio Mississippi. Quando foram inicialmente introduzidas, as embarcações eram obrigadas a efetuar cruzeiros. Em 1999, foi aprovada legislação que lhes permite atracar permanentemente. Inicialmente, foram concedidas dez licenças, com a ressalva de que nenhum casino poderia ser construído no Condado de Cook; esta medida visava proteger as famosas pistas de corridas de cavalos de Chicago das tentativas de Rita de aumentar o jogo no Illinois.
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