Legislatura da Carolina do Norte aprova projeto de lei sobre apostas desportivas
Após anos de obstinada resistência legislativa, a probabilidade de as apostas desportivas online se tornarem legais na Carolina do Norte é promissora, na sequência da aprovação pela Assembleia Geral de um projeto de lei de expansão do jogo que visa introduzir as casas de apostas desportivas na Internet no estado coloquialmente conhecido como o Estado do Calcanhar de Alcatrão.
Atualmente, a Carolina do Norte acolhe casas de apostas desportivas presenciais devido aos seus três casinos tribais situados no sudoeste e nas zonas montanhosas do estado, longe da cidade de Charlotte.
Numa quarta-feira importante, a Câmara dos Representantes da Carolina do Norte incorporou as alterações do Senado ao Projeto de Lei 347 da Câmara. A votação de 69-44 a favor das alterações da câmara alta ao projeto de lei aprovado em março aguarda agora a assinatura do Governador Roy Cooper (D). Com ele a aproximar-se do fim do seu segundo mandato, a assinatura do projeto de lei é esperada.
Este é um dia importante para os entusiastas do desporto da Carolina do Norte", afirmou Scott Ward, vice-presidente da Sports Betting Alliance. "O dia de hoje marca o culminar de anos de trabalho diligente por parte dos legisladores da Carolina do Norte, da educação e das partes interessadas da comunidade, bem como dos adeptos, e oferecemos a nossa sincera gratidão pelos seus esforços incansáveis."
A Sports Betting Alliance é um grupo que representa os interesses das empresas de apostas desportivas que operam no mercado legal dos EUA.
Dados sobre a legislação
A lei HB347 autoriza a North Carolina Education Lottery a emitir até doze licenças de apostas desportivas em linha. Cada candidato será submetido a uma verificação exaustiva dos seus antecedentes, bem como a um exame dos principais accionistas e executivos da entidade candidata.
Após a aprovação, o beneficiário da licença pagará ao Estado uma taxa de 1 milhão de dólares, válida por cinco anos. As renovações custarão mais 1 milhão de dólares por mais um período de cinco anos.
As receitas brutas de cada casa de apostas estarão sujeitas a um imposto de 18% a favor do Estado. Os operadores estão proibidos de deduzir do seu rendimento líquido os incentivos promocionais dados aos jogadores.
O projeto de lei das apostas desportivas legaliza ainda as apostas pari-mutuel em corridas de cavalos, uma disposição ausente na versão da Câmara. O projeto de lei também aprova algumas apostas desportivas comerciais presenciais em oito estádios e recintos desportivos profissionais.
Apenas os indivíduos com 21 anos ou mais estão autorizados a criar uma conta de apostas desportivas online e a participar em apostas desportivas quando as plataformas estiverem operacionais. A Lotaria da Carolina do Norte prevê que as apostas desportivas em linha possam começar já em janeiro, mas a primavera de 2024 é um calendário mais realista, segundo os funcionários do Estado.
Composição da Assembleia
Com a assinatura de Cooper, as apostas desportivas marcariam a primeira expansão do jogo comercial na Carolina do Norte desde a autorização da lotaria estatal em 2005.
Desde o desmantelamento pelo Supremo Tribunal dos EUA, em maio de 2018, da proibição federal que restringia as apostas desportivas num único jogo ao Nevada, alguns membros da Assembleia Geral têm lutado sem sucesso para autorizar as apostas desportivas em desportos profissionais e universitários.
Ano após ano, a legislatura conservadora e os legisladores democratas, situados no meio do caminho, recusaram-se a encaminhar as apostas desportivas para Cooper. No entanto, este ano a balança pendeu a favor da expansão do jogo quando 43 legisladores recém-eleitos tomaram assento na capital de Raleigh, juntando-se à legislatura bicameral de 170 membros.
Apesar dos opositores, 44 deputados da Câmara e 11 senadores votaram contra a medida das apostas desportivas online. Estes opositores manifestaram a sua preocupação com o problema do jogo e com os potenciais danos que o jogo mais facilmente disponível poderia infligir às famílias com baixos rendimentos.
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