Maverick Gaming perde a luta contra as apostas desportivas tribais do Estado de Washington
O operador de salas de jogo do Estado de Washington, Maverick Gaming, perdeu a sua proposta num tribunal federal para anular o monopólio tribal das apostas desportivas sancionado pelo Estado.
Inicialmente, a Maverick processou o Estado de Washington e o governo federal, alegando que as leis estatais sobre apostas desportivas constituíam um monopólio inconstitucional.
A empresa começou a adquirir salas de cartas em Washington como se estivessem fora de moda depois que a Suprema Corte dos EUA rejeitou a proibição federal de apostas esportivas em 2018. Maverick adquiriu 19 locais apenas em 2019.
A empresa estava apostando nos legisladores que legalizavam as apostas esportivas comerciais e hesitou quando eles aprovaram um projeto de lei apenas tribal em 2020.
Primeiro estado de apostas apenas tribal
Existem 29 cassinos tribais em Washington, e eles são os únicos locais autorizados a operar jogos de cassino Classe III. Eles fazem isso por meio de pactos assinados com o estado.
Tal como na Califórnia, as salas de jogo estão autorizadas a oferecer versões restritas de jogos de mesa como o blackjack, mas não slot machines, craps, roleta ou apostas desportivas.
Washington é o único estado que até agora adoptou o modelo de apostas desportivas exclusivamente tribal, embora a tentativa da Florida de o fazer tenha sido travada por um juiz federal.
Em março de 2022, Maverick procurou que o caso fosse transferido para um tribunal federal para que pudesse abandonar o processo estadual e se concentrar em seu argumento contra o Departamento do Interior dos EUA. Isso foi centrado em torno do que chamou de "a interpretação errônea do Indian Gaming Regulatory Act (IGRA)".
A lei, que foi promulgada para codificar os direitos das tribos ao jogo, estava a ser utilizada "de forma inadequada para dar às tribos direitos exclusivos a certos tipos de jogo, como as apostas desportivas, que não são permitidos em propriedades de jogo não tribais no Estado de Washington", afirmava o processo da Maverick.
Os advogados de Maverick argumentaram que o Departamento do Interior agiu ilegalmente quando aprovou as emendas do pacto de Washington para as apostas desportivas. Isso porque essas emendas violaram a IGRA e a cláusula de proteção igualitária da Quinta Emenda.
A Shoalwater intervém
Quando o caso se tornou federal, a tribo Shoalwater Bay, que não era arguida, interveio e procurou que o caso fosse arquivado. A tribo argumentou que o caso ameaçava os seus interesses soberanos.
Na terça-feira, o juiz distrital dos EUA David Estudillo concordou. Escreveu numa sentença de 16 páginas que o processo Maverick estava a tentar "invalidar os acordos tribais de jogo, um direito legal reconhecido".
A Maverick procura nada mais nada menos do que uma revogação total da capacidade das tribos de explorarem instalações de jogo em casino", escreveu Estudillo.
"Como as tribos observam, tal alívio ameaça não apenas a receita e os contratos tribais, mas também o emprego tribal e não tribal e outros negócios que Shoalwater afirma ser uma questão de autoridade soberana", acrescentou.
O diretor executivo da Maverick, Eric Persson, natural de Washington e, ironicamente, membro da tribo de Shoalwater Bay, indicou que está preparado para lutar contra a questão até ao Supremo Tribunal.
A Maverick Gaming manifestou interesse em contestar a decisão do tribunal federal, citando notícias sobre a sua petição para transferir o caso para um tribunal federal e concentrar-se no seu argumento contra a interpretação do Departamento do Interior dos EUA da Lei de Regulamentação do Jogo Indígena (IGRA). Apesar de ter perdido no Estado de Washington, o Maverick CasinoNews continua a explorar opções legais na sua busca de apostas desportivas comerciais.
À luz dos processos judiciais de Maverick, a tribo Shoalwater Bay, uma não ré no caso, interveio, expressando preocupações sobre o potencial impacto nos seus interesses soberanos e nos acordos de jogo tribal. A intervenção tribal resultou no arquivamento do processo, principalmente devido ao seu potencial para revogar a capacidade das tribos de explorarem instalações de jogo em casinos, o que constitui uma ameaça para as receitas e as empresas tribais.
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