Michigan e Gun Lake Casino estão em conflito por causa de uma remessa de 7 milhões de dólares
Quando os Estados aprovam a exploração de casinos por tribos nativas americanas, a sua principal motivação é normalmente a esperança de receber uma parte significativa das receitas geradas pelo casino. No entanto, para receber este dinheiro, os Estados têm normalmente de apaziguar as tribos, concedendo-lhes determinados benefícios prometidos. Se se considerar que estes acordos não foram cumpridos, o futuro das receitas prometidas torna-se incerto.
É esta a situação no Michigan, onde a Match-E-Be-Nash-She-Wish Band of Pottawatomi Indians, ou a Gun Lake Tribe, como é mais conhecida, se recusou a fazer um pagamento de 7 milhões de dólares à Michigan Economic Development Corporation (MEDC). A tribo alega que os funcionários do Estado violaram o acordo de 2007 que estipulava estes pagamentos.
As questões: Vendas de lotaria online e talões electrónicos
No ano passado, o Estado autorizou a venda de lotaria online e algumas máquinas electrónicas de "pull-tab" em clubes sociais.
A tribo de Gun Lake alega que estas são formas de jogo eletrónico geridas pela lotaria, o que, segundo o acordo de 2007, significaria que as suas contribuições para o Estado deveriam ser reduzidas.
Numa declaração enviada ao 24 Hour News 8, o Conselho Tribal de Gun Lake afirmou que este era um tema que já tinha sido discutido com funcionários do Estado antes da introdução das vendas de lotaria online. Afirmaram que, nessa altura, se tinha tornado claro que essas vendas levariam a que a tribo não efectuasse os seus pagamentos ao Estado.
As vendas da lotaria online no Michigan começaram em agosto de 2014 e, desde então, geraram quase 16 milhões de dólares em receitas.
Além disso, cerca de 40 máquinas electrónicas de "pull-tab" foram instaladas em clubes sociais em todo o estado desde o início do ano como parte de um programa piloto.
Uma relação positiva pode ajudar a resolver o problema
Apesar dos novos jogos de lotaria que surgiram no ano passado, a tribo efectuou um pagamento em dezembro de 2014. A declaração da tribo enfatizou a sua relação de trabalho positiva com a administração Snyder e a sua intenção de resolver a situação diplomaticamente para o benefício de todos os envolvidos.
O Estado parece estar interessado em preservar essa relação positiva, apesar de ter uma opinião diferente sobre se os novos jogos violam o pacto.
Dave Murray, porta-voz do gabinete do governador, declarou numa resposta: "Há discussões sobre diferentes interpretações do pacto. O governador tem conhecimento da decisão da tribo de suspender os pagamentos de incentivos económicos ao estado ao abrigo do pacto de jogo de classe III entre tribos e estados de 2007. Desde que acordou o pacto com a tribo em 2007, o Estado tem cumprido e continuará a cumprir as suas obrigações ao abrigo do pacto e continua empenhado em manter discussões de boa fé com a tribo para restabelecer as suas obrigações."
A opção da tribo de Gun Lake de renunciar aos seus pagamentos de incentivos económicos pode afetar significativamente o MEDC, uma vez que este depende das contribuições dos casinos indianos do Michigan para o seu orçamento.
A agência anunciou que, devido à ausência do pagamento de junho da tribo de Gun Lake, que era em média de 13 milhões de dólares por ano, teria de fazer cortes no seu pessoal.
Metade das tribos que exploram casinos no Michigan já não partilham as suas receitas com o Estado, na sequência da introdução de três casinos comerciais em Detroit, em 1999. [#]
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