New York Post discorda: Os casinos não vão resolver os problemas de financiamento da MTA
Na sequência de uma súbita mudança de posição da governadora Kathy Hochul (D-NY) relativamente a um imposto sobre o congestionamento que poderia ter gerado fundos para a Autoridade Metropolitana de Transportes (MTA), esta continua a enfrentar constrangimentos financeiros. Alguns políticos estão a sugerir como solução um processo de aprovação acelerado para os casinos do norte do estado, mas o New York Post duvida que esta seja uma medida sensata.
Num artigo publicado no sábado, o conselho editorial do Post afirma que a Assembleia do Estado de Nova Iorque aprovou recentemente um projeto de lei, patrocinado pelo deputado Gary Pretlow (D-Mount Vernon), que aceleraria o processo de atribuição de três licenças de casino para a área de Nova Iorque. A legislação correspondente, do Senador Joseph Addabbo (D-Queens), existe no Senado do Estado. Embora as elevadas taxas de candidatura (500 milhões de dólares por licença) possam ser benéficas para a MTA, o Post considera que se trata de uma má decisão.
A MTA precisa, sem dúvida, de dinheiro, mas aprovar apressadamente negócios com casinos para o conseguir pode não ser a melhor solução - e tem bastantes concorrentes para o título de pior ideia, comenta o conselho editorial.
Os lobistas e os analistas da indústria do jogo estão optimistas quanto à atribuição de licenças de casino este ano. No entanto, outros especialistas acreditam que é mais provável que a questão seja tratada em 2025, devido a atrasos burocráticos, entre outros factores.
De acordo com os projectos de lei propostos por Addabbo e Pretlow, as decisões sobre os licitantes seleccionados poderiam ser tomadas logo no primeiro trimestre de 2025 - uma grande melhoria em relação ao calendário atual, previsto para finais de 2025 ou início do ano seguinte.
O processo do casino de Nova Iorque é questionável
Os especialistas em orçamento e os grupos ambientalistas ficaram desiludidos quando Hochul recuou no plano da taxa de congestionamento. Esta proposta previa que os veículos pagassem 15 dólares para entrar em Manhattan abaixo da 60th Street, com taxas crescentes para camiões pequenos e grandes. Os motociclos, as boleias partilhadas e os táxis teriam sido sujeitos a taxas mais baixas.
A proposta de imposto sobre o congestionamento foi vista como um meio de gerar fundos para o MTA, ao mesmo tempo que abordava questões relacionadas com o trânsito e a poluição atmosférica em Manhattan. Esta medida teria trazido receitas para a cidade e para o Estado, mas agora a iniciativa está fora de questão e as necessidades de capital do MTA não têm uma solução rápida - exceto talvez acelerando o processo do casino.
No entanto, o processo de atribuição de licenças para os casinos do norte do estado tem sido repetidamente atrasado e criticado por especialistas da indústria do jogo, tendo alguns chegado a apelidá-lo de "circo". O Post concorda, referindo que a utilização dos casinos para angariar fundos para os transportes públicos poderia abrir a porta à corrupção.
"Em primeiro lugar, o processo de licenciamento tresanda a corrupção - os bolsos fundos dos proponentes (com licitações mínimas previstas de 500 milhões de dólares ou mesmo mais) atrairão políticos gananciosos como moscas para o lixo", comentou o conselho editorial.
O Post destaca outras preocupações com os casinos
Os maiores jogadores da indústria do jogo estão entre os 11 grupos que disputam as licenças para o interior do estado. Isto provou ser um bónus financeiro para os cofres da campanha de Hochul e de outros políticos de Nova Iorque.
Espera-se também que as novas salas de jogo criem numerosos postos de trabalho temporários e permanentes, bem como aumentem as receitas locais e estatais através de vários meios. No entanto, este é apenas um lado da história. Os casinos em Nova Iorque não são só positivos, como refere o Post, uma vez que não há garantias de que os locais tenham o glamour dos casinos de Hollywood e pode haver problemas de criminalidade, incluindo drogas e prostituição.
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