Nova Iorque e a Nação Séneca chegam a acordo sobre um pacto de jogo de 20 anos.
A Nação Séneca do Norte do Estado de Nova Iorque chegou a um acordo preliminar para um novo contrato de jogo de casino de 20 anos. Este acordo permitirá à tribo continuar a explorar as suas três estâncias de casino. O atual acordo com o Estado de Nova Iorque, que data de 2002, expira em dezembro. Nos termos do acordo atual, a tribo é obrigada a entregar ao Estado 25% das receitas geradas pelas slot machines dos seus casinos, ficando com a totalidade das receitas dos jogos de mesa.
Os estabelecimentos de jogo da Nação Séneca incluem o Seneca Niagara Resort & Casino, o Seneca Buffalo Creek Casino e o Seneca Allegany Resort & Casino. O pacto com o Estado permite que os nativos americanos monopolizem a exploração de casinos com slot machines e jogos de mesa a oeste da State Route 14. Esta estrada estatal marca o limite ocidental do Lago Seneca, o maior dos 11 Finger Lakes.
"Estamos entusiasmados com o acordo preliminar pelo que representa para o nosso futuro em conjunto", afirmou o Presidente da Nação Séneca, Ricket Armstrong Sr.
Um representante do gabinete da governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul (D), expressou a sua satisfação, afirmando: "Estamos muito satisfeitos por termos chegado a um acordo preliminar sobre um pacto justo (...) que beneficiará ambas as partes e as comunidades do Oeste de Nova Iorque".
Recusa da governadora Hochul
Este anúncio repentino de um novo pacto de jogo entre a Nação Seneca e Nova York foi um choque para muitos, dadas as relações tensas entre os dois lados recentemente. Em 2017, a tribo cessou o pagamento das suas máquinas de jogo após uma disputa judicial, argumentando que o pacto de 2002 tinha uma duração de apenas 15 anos, uma vez que o acordo original não incluía qualquer cláusula de renovação.
A tribo suspendeu os pagamentos das slot machines e, em vez disso, colocou os fundos numa conta de garantia durante o litígio. A tribo também alegou que Nova Iorque violou o acordo ao expandir grandemente o jogo em 2013 através de um projeto de lei que abriu quatro casinos comerciais a leste da State Route 14.
Dois desses casinos, o del Lago Resort & Casino e o Tioga Downs Casino Resort, estão localizados perto da State Route 14, a leste do Lago Seneca. Hochul optou por não entrar em negociações directas com os Senecas porque o seu marido, William Hochul, ocupa um cargo sénior na Delaware North, um gigante do jogo e da hotelaria que explora duas propriedades de jogo no norte do estado de Nova Iorque.
A Delaware North opera o Finger Lakes Gaming & Racetrack e o Hamburg Gaming, ambos com terminais de jogos de vídeo que se assemelham a slots, mas são baseados em lotarias, não sendo permitidos jogos de mesa.
Em 2017, a suspensão dos pagamentos das slots por parte da Seneca Nation foi resolvida depois de a administração de Hochul ter congelado os activos da tribo devido à disputa. Como resultado, a tribo transferiu cerca de $ 565 milhões para o estado como dinheiro dos impostos das máquinas caça-níqueis.
Embora Hochul se tenha distanciado das negociações com a tribo Séneca, espera-se que assine o pacto após a aprovação legislativa do acordo de partilha de receitas.
Termos confidenciais
A Nação Séneca e o Estado de Nova Iorque irão em breve revelar os pormenores do seu novo acordo de jogo de classe III, com a duração de 20 anos. Durante as negociações, a tribo exigiu que a taxa de 25% sobre as slots fosse reduzida devido ao aumento da concorrência dos casinos no Nordeste nos últimos anos. Em 2002, não existiam casinos comerciais no norte do estado de Nova Iorque, na Pensilvânia ou em Massachusetts.
Diz-se também que a tribo pretende incorporar as apostas desportivas no seu novo pacto.
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