Novos limites sugeridos para os FOBTs do Reino Unido em análise
As máquinas de apostas de odds fixas (FOBTs) têm sido um problema significativo para as casas de apostas do Reino Unido nos últimos tempos. Estes dispositivos são excecionalmente lucrativos, mas a sua utilização generalizada suscitou preocupações quanto ao seu carácter viciante e predatório. Consequentemente, surgiram vários apelos a restrições a estas máquinas, e parece que o governo está a planear responder a estas exigências.
Uma análise recente conduzida pelo Departamento para a Cultura, Media e Desporto (DCMS) sobre os regulamentos que regem os FOBTs identificou vários métodos para melhorar a sua regulamentação. Conduzida pela Ministra do Desporto, Turismo e Igualdade, Helen Grant, a avaliação identificou quatro áreas em que poderiam ser implementadas melhorias: gestão do número de lojas de apostas no Reino Unido, proteção dos jogadores, educação e publicidade ao jogo.
"Em resposta a uma análise minuciosa das políticas, seguirei uma abordagem cautelosa com acções específicas e proporcionais para salvaguardar os jogadores de forma mais eficaz quando utilizam máquinas de jogo de apostas altas na rua principal", declarou Grant.
Requisitos para os jogos de apostas altas
A alteração mais notável diz respeito àqueles que desejam apostar somas substanciais durante uma sessão de jogo. A revisão sugere novas directrizes que exigem que os indivíduos que pretendam apostar mais de 50 libras (84 dólares) se inscrevam numa conta online ou notifiquem o pessoal da loja que pretendem jogar com essas apostas e pagar ao balcão.
O objetivo é dar aos jogadores um melhor conhecimento dos seus hábitos de jogo e dar-lhes mais tempo para reflectirem sobre as suas escolhas de jogo.
"Isto permitirá que os titulares de contas registem e monitorizem os seus jogos através de extractos e possibilitará intervenções específicas em conformidade com as condições de licença dos operadores", especifica o relatório.
Muitas das outras recomendações são semelhantes às medidas voluntárias recentemente adoptadas pela Associação das Casas de Apostas Britânicas, embora o Governo pretenda impor variantes mais fortes.
Todos os FOBT passarão a exibir mensagens de aviso a intervalos regulares, para além de pausas obrigatórias no jogo. Os jogadores terão também a possibilidade de estabelecer limites de gastos e de perdas, se assim o desejarem. A indústria e a Comissão de Jogos do Reino Unido pretendem também colaborar num sistema que permita aos clientes excluírem-se das lojas de apostas a nível regional, em vez de apenas numa loja ou marca.
Maior controlo local sobre as casas de apostas
Outro tema importante abordado na revisão foi a localização das lojas de apostas no Reino Unido. Foram avançados numerosos argumentos segundo os quais estas empresas se situavam desproporcionadamente nas zonas mais pobres, tornando assim o jogo facilmente acessível a quem menos podia pagar.
Agora, as autoridades locais passam a ter nova autoridade para regular o local onde as lojas de apostas podem ser instaladas. Todos os estabelecimentos terão de obter uma autorização de planeamento para transformar as suas actividades em lojas de apostas, impedindo que os estabelecimentos existentes se transformem em estabelecimentos de jogo sem a aprovação das autoridades locais. As especificidades destas alterações serão determinadas durante o verão pelo Ministério das Comunidades e do Governo Local.
"O Governo de Coligação está determinado a fomentar uma economia mais forte e uma sociedade mais justa, com ruas comerciais enérgicas e variadas que não sejam dominadas por lojas de apostas", declarou o Ministro das Comunidades, Stephen Williams. "É por isso que estamos agora a confiar aos conselhos poderes robustos para impedir o crescimento das lojas de apostas na sua região."
No entanto, apesar das numerosas propostas, algumas pessoas consideraram que a revisão não abordou o assunto de forma adequada - especialmente porque as acções da Ladbrokes e da William Hill subiram após o anúncio (possivelmente devido ao alívio por não terem sido implementadas medidas mais rigorosas).
"O Governo não está a oferecer quaisquer salvaguardas aos jogadores problemáticos em risco", lamentou o antigo presidente do Partido Trabalhista, Tom Watson. "Por isso, os FOBTs serão uma questão para as eleições gerais".
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