O casino permanente de Waukegan da Full House Resorts está a ser alvo de um processo judicial
A Full House Resorts afirma que a cidade de Waukegan, Illinois, poderá ter de esperar algum tempo pela versão permanente do seu American Place Casino, enquanto a cidade se defende dos desafios legais de um operador de jogo tribal sedeado no Wisconsin.
O Forest County Potawatomi de Wisconsin foi um licitante rejeitado para a licença do cassino Waukegan. Processou a cidade em outubro de 2019, alegando que não teve uma chance justa no concurso e que o processo foi "manipulado".
A tribo é proprietária do Casino Potawatomi em Milwaukee, Wisconsin, um dos maiores destinos de entretenimento do Centro-Oeste.
Inicialmente, um juiz do Tribunal do Condado de Cook arquivou o processo sem uma audiência, mas no ano passado a queixa foi reavivada no tribunal estadual de recursos, que determinou que a tribo tinha direito a ser ouvida. Este facto obrigou a Full House a suspender as obras do casino permanente.
O promotor já tinha aberto o local temporário, The Temporary by American Place, em fevereiro de 2023.
Demasiada incerteza
"Enquanto o litígio estiver em curso, há demasiada incerteza em torno do desenvolvimento", disse o vice-presidente sénior e diretor de desenvolvimento da Full House, Alex Stolyar, na sexta-feira, conforme relatado pelo The Chicago Tribune. "Infelizmente, este litígio atrasou os nossos planos, mas agradecemos o esforço da cidade e do Estado em trabalharem o mais rapidamente possível para reiniciar o projeto."
Infelizmente para o promotor, o Supremo Tribunal do Illinois está em recesso até setembro, pelo que a sua decisão não é esperada até, pelo menos, ao final do ano, segundo o Tribune.
A tribo também apresentou um processo de direitos civis contra a cidade no tribunal federal, que não deverá ser analisado até à resolução da queixa no Supremo Tribunal do Estado.
A partir daí, assumindo uma decisão favorável ao Full House, seriam necessários mais 21⁄2 a três anos para que o casino permanente pudesse entrar em funcionamento.
Alegação de conspiração
A tribo Potawatomi alega na ação judicial estadual que a Câmara Municipal baseou parcialmente a sua decisão num relatório de terceiros falho e "impreciso" que subvalorizou a contribuição da tribo.
O processo federal alega que o Presidente da Câmara de Waukegan, Sam Cunningham, deu instruções aos membros do Conselho Municipal de Waukegan sobre quais as propostas a aprovar.
Afirma que Cunningham favoreceu a proposta do antigo senador Michael Bond, que tinha feito um generoso donativo à campanha de Cunningham através da sua empresa de máquinas de jogo de vídeo, a Tap Room Gaming.
Embora a proposta de Bond tenha acabado por ser rejeitada, ultrapassou a proposta da Potawatomi no processo.
A cidade chamou a estas alegações "factualmente suspeitas". Também referiu que, segundo a tribo, o casino de Waukegan irá desviar "dezenas de milhões de dólares por ano" do Casino Potawatomi de Milwaukee, pelo que o atual impasse legal é do agrado da tribo.
As actuais acções judiciais interpostas pela tribo Potawatomi do Condado de Forest contra a cidade de Waukegan provocaram atrasos significativos na construção da versão permanente do American Place Casino, tal como mencionado no local temporário, The Temporary by American Place, já inaugurado.
A ação federal intentada pelos Potawatomi alega que o presidente da Câmara de Waukegan, Sam Cunningham, influenciou a decisão do conselho municipal relativamente às propostas para o casino, favorecendo a proposta do ex-senador estatal Michael Bond, que tinha contribuído para a campanha de Cunningham.
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