O congressista propõe a proibição das slot machines nas bases militares no estrangeiro
Preparem-se para um encerramento total das slot machines nas bases militares no estrangeiro - se um congressista democrata de Nova Iorque conseguir o que quer.
O deputado Paul Tonko, de Nova Iorque, quer acabar com as máquinas do tipo Las Vegas nas instalações militares internacionais dos EUA. O seu objetivo é conseguir isso através de uma emenda à Lei de Autorização da Defesa Nacional (NDAA) para 2025. O prazo para a apresentação de alterações à lei terminou no mês passado.
Se o plano de Tonko se concretizar, será proibido financiar o funcionamento de máquinas de jogo em instalações militares. O congressista de longa data tem estado atento a esta questão desde janeiro de 2009, quando representava Nova Iorque no Capitólio dos EUA.
Tonko manifesta também a sua desaprovação em relação às apostas desportivas em Washington. Desde 2023, tem vindo a insistir na imposição de restrições federais à forma como as apostas desportivas anunciam e promovem os seus serviços, devido a preocupações com o impacto negativo na sociedade.
Jogos de azar em bases militares: Prós e contras
Apesar de ter sido banido das bases domésticas dos EUA desde 1951, menos de uma década depois os militares trouxeram de volta as slot machines durante os anos 80, na sequência das excursões dos soldados fora da base para jogar em locais clandestinos. Atualmente, existem mais de 3.000 máquinas caça-níqueis em mais de uma dúzia de países, principalmente no Japão, Coreia do Sul e Alemanha.
Em 2017, um relatório do Military.com revelou que existiam mais de 3.000 slots nestas bases militares. O governo dos Estados Unidos funciona tanto como fornecedor de casinos como beneficiário dos ganhos financeiros que obtém com estes jogos de slot. Estas receitas, que em 2015 ascenderam a mais de 100 milhões de dólares anuais, são depois utilizadas para actividades recreativas adicionais nas bases militares.
Em 2015, a senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, propôs a proibição das slots nas bases militares devido ao problema da dependência do jogo entre os membros do serviço militar. Mas quase uma década se passou e Tonko está agora a assumir o seu papel.
"Tenho estado a liderar a luta contra o problema do jogo no Congresso e estou otimista quanto ao facto de a minha disposição da NDAA poder reduzir o risco de as nossas tropas ficarem viciadas no jogo", declarou Tonko numa entrevista ao Military.com.
Tonko também sublinhou a importância de abordar a dependência do jogo entre os membros do serviço, destacando os seus sacrifícios e patriotismo. "Eles dão tudo para manter a liberdade da nossa nação. Temos de os apoiar, combatendo seriamente o problema do jogo", disse ele ao Military.com.
Aprovação da lei: Uma tarefa difícil
A versão da NDAA para o exercício financeiro de 2025 recebeu mais de 1.300 emendas. Esta legislação é uma prioridade anual, o que a torna uma escolha popular para os legisladores que pretendem impor as suas próprias agendas.
No entanto, a Câmara dos Representantes, que está atualmente sob controlo republicano, tem uma maioria republicana de cinco membros no Comité de Regras. No passado, o Partido Republicano não se mostrou muito entusiasmado com a retirada de slots das bases militares no estrangeiro, considerando-as mais uma fonte de entretenimento para aqueles que o desejam.
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