O Iowa apresenta legislação sobre jogos em linha, mas não se espera que o projeto seja aprovado em 2023.
Pelo segundo ano consecutivo, foi apresentado na capital de Des Moines um projeto de lei que propõe a expansão do panorama do jogo no Iowa através de jogos de casino online. No entanto, os legisladores do estado não parecem ansiosos por permitir as slot machines e os jogos de mesa online.
O Projeto de Lei de Estudo da Câmara 227, apresentado no início deste mês pelo Deputado Bobby Kaufmann (R-Wilton), é essencialmente uma cópia do Projeto de Lei de Estudo da Câmara 604 da sessão legislativa de 2022. A legislação visa estimular a discussão sobre se o estado deve ou não incorporar máquinas caça-níqueis interativas e jogos de mesa em seu cenário de jogos de azar existente.
O Iowa alberga atualmente 19 casinos fluviais e terrestres onde estão operacionais slots, mesas e apostas desportivas. As apostas desportivas online também são legais no estado.
O HSB227 foi atribuído ao Comité de Meios e Modos da Câmara, presidido pelo próprio Kaufmann. Ele mencionou que está a apresentar o projeto de lei de estudo do iGaming apenas para manter o debate em curso. Ele acredita que não haverá progresso até que os atuais operadores de jogos de azar do estado cheguem a um consenso.
Esboço do projeto de lei
O projeto de lei de Kaufmann sobre o iGaming sugere que a Comissão de Corridas e Jogos do Iowa pode autorizar os casinos licenciados a jogar online em slots e jogos de mesa interactivos. Apenas os casinos existentes no estado seriam elegíveis para operar o jogo online.
Cada casino teria de pagar uma taxa inicial de 45 mil dólares para o iGaming e renovar a licença anualmente por 10 mil dólares. De acordo com os termos do projeto de lei Kaufmann, um casino teria direito a operar até duas plataformas de jogo online ou "skins". O projeto de lei não propõe uma taxa de imposto sobre as receitas brutas geradas pelos casinos em linha.
Kaufmann compartilhou que - uma vez que ele não pretende empurrar o projeto de lei iGaming para fora de seu Comitê de Modos e Meios este ano - ele pode realizar uma audiência iGaming a qualquer momento antes que a legislatura conclua sua sessão de 2023 em abril.
Necessidade de consenso sobre os casinos
A probabilidade de o Iowa assistir em breve a uma expansão da sua indústria de jogo parece remota. Os atuais operadores de jogos licenciados do estado só recentemente conseguiram convencer os legisladores estaduais a impor uma moratória sobre novas licenças. Em junho de 2022, o governador do Iowa, Kim Reynolds (R), assinou uma lei que proíbe o estado de aprovar novos projectos de jogo até, pelo menos, 1 de julho de 2024.
A moratória dos casinos foi o resultado do lobby dos casinos do Iowa junto dos legisladores estatais para limitar o mercado. Os casinos argumentaram que a estabilidade é crucial, dada a pandemia e a abertura de casinos no vizinho Nebraska. Iowa legalizou as apostas desportivas online em 2019.
Nos últimos anos, houve mudanças significativas nas leis de jogos do estado de Iowa, de acordo com o líder da maioria no Senado, Jack Whitver (R-Polk). E acrescentou: "Por isso, pode haver um pouco, talvez muito, de cansaço em relação ao jogo no Capitólio".
As autoridades de Cedar Rapids discordaram do congelamento dos casinos. Um grupo de empresários locais tem tentado, desde 2014, obter a aprovação do Estado para construir um casino resort de 250 milhões de dólares. A presidente da Câmara de Cedar Rapids, Tiffany O'Donnell, escreveu a Reynolds a pedir um veto à moratória dos casinos, mas o seu apelo caiu em saco roto.
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