O jogo offshore é prejudicial para as apostas regulamentadas na Internet, afirmam os especialistas do sector
Recentemente, o Nevada, Nova Jérsia e Delaware introduziram casinos online nos seus estados, levando alguns a acreditar que isto marcou o nascimento da indústria americana de jogos de azar na Internet. No entanto, é importante notar que o jogo online já existia nos Estados Unidos desde os anos 90, apesar de o governo federal ter proibido este tipo de operações no país. Atualmente, um punhado de sites offshore continua a prestar ilegalmente os seus serviços no país. Alguns especialistas sugerem que a presença destes sítios offshore dificulta o desenvolvimento de sítios regulamentados a nível nacional.
Numa conferência recente em Atlantic City, durante o East Coast Gaming Congress, foram reveladas várias questões que os sítios de jogo regulamentados enfrentam. Foi revelado que os sítios offshore e não regulamentados são o principal método através do qual os americanos fazem apostas online.
"Hoje em dia, o jogo na Internet existe em todos os 50 estados", declarou David Rebuck, Diretor da New Jersey Division of Gaming Enforcement. "Só não está regulamentado".
Repressão dos sítios offshore
Esta declaração foi feita na sequência de um aviso emitido pelo Gabinete do Procurador-Geral de Nova Jérsia a cinco sites de jogo online não autorizados, instando-os a deixarem de promover tanto sites regulamentados de Nova Jérsia como alternativas não regulamentadas. Sites como o RaketheRake.com foram informados de que poderiam enfrentar consequências legais se não cumprissem esses pedidos.
A carta enviada pelo procurador-geral adjunto de Nova Jersey, George N. Rover, advertia: "Esta carta servirá como aviso oficial de que o seu sítio Web, ao oferecer ligações a sítios que podem estar a oferecer jogos online não autorizados, pode estar a promover uma atividade que é contrária à lei federal e de Nova Jérsia. Solicitamos que remova imediatamente quaisquer ligações de jogos online que não sejam autorizadas pela lei federal ou pela lei de qualquer Estado. O Estado de Nova Jérsia reserva-se o direito de aplicar sanções civis ou criminais adequadas contra si se não tomar as medidas solicitadas."
No entanto, apesar de tais esforços, um número significativo de residentes dos EUA continua a preferir sites de jogo no estrangeiro. Uma das razões poderá ser a sua interface relativamente fácil de utilizar, especialmente no que diz respeito ao processamento de pagamentos.
"As pessoas que entram em linha têm 20 minutos na sala", observou Eamonn Toland, presidente da filial norte-americana da Paddy Power. "Não dispõem de três horas para efetuar pagamentos. Se não conseguirmos capturá-los rápida e facilmente, eles vão ver um filme ou fazer outra coisa qualquer."
A infância do sector
Outra questão preocupante foi a falta de conhecimento geral da legalidade do jogo online entre os residentes de Nova Jersey. Dados do 888.com mostram que apenas 10% dos residentes do estado sabem que os casinos online foram legalizados no seu estado.
Apesar destes problemas, o sentimento geral entre os especialistas da indústria era de otimismo em relação ao futuro da indústria do jogo online de Nova Jersey. Os críticos que desvalorizam o desempenho dos sítios de jogo em linha regulamentados foram criticados por Richard Schuetz, Comissário para o Controlo do Jogo da Califórnia, que comparou as suas opiniões às dos pais que se queixam de que o seu filho de cinco meses não fala nenhuma língua, apesar de ser demasiado cedo para fazer tais exigências.
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