O lobista do Resorts World NY desempenha um papel importante na aceleração da legislação sobre casinos
Há um mês, o senador Joseph Addabbo (D-Queens) apresentou um projeto de lei para acelerar a aprovação de três licenças de casino na cidade de Nova Iorque. Acontece que o texto deste projeto de lei foi copiado quase palavra por palavra de um documento criado por Ali Rimkunas, que trabalha para a empresa de lobbying Codro & Company - o lobista da Genting.
A Genting, um conglomerado malaio, gere o Resorts World New York em Queens, que fica perto do distrito de Addabbo e é considerado um dos principais candidatos a uma das três licenças disponíveis, devido à sua presença de longa data em Nova Iorque e à sua tendência para gerar grandes quantidades de receitas fiscais para o Estado.
De acordo com um artigo da New York Focus, a autoria deste texto foi atribuída a Rimkunas através dos seus metadados. Como lobista da Codro & Co., ela concentra-se em questões relacionadas com o jogo. Apesar de não comentar o assunto, Codro confirma o seu envolvimento nestes projectos.
O atual prazo para a decisão sobre as licenças dos casinos do norte do estado é inquietante para certas empresas de jogo e legisladores, incluindo Addabbo, que estão ansiosos por acelerar este processo, antecipando os benefícios económicos que adviriam da autorização de casinos na cidade.
No mês passado, Addabbo e o deputado Gary Pretlow (D-Mount Vernon) apresentaram uma série de projectos de lei destinados a acelerar o processo de aprovação. O objetivo é que as propostas para as licenças sejam apresentadas até 31 de julho de 2022, acelerando potencialmente o processo de revisão e aprovação até meados de 2025.
Addabbo afirma que Codro fez algumas sugestões para o seu projeto de lei, mas sublinha o papel fundamental da sua equipa jurídica na elaboração do mesmo.
"Ninguém tem autoridade total e carimbada do exterior para redigir o seu projeto de lei, e isso não aconteceu aqui", declarou numa entrevista ao jornalista.
A sua preferência pela proposta do Resorts World New York não é segredo. Se a Genting conseguir obter uma licença, prometeu investir fortemente na propriedade e fornecer mais de mil milhões de dólares em impostos anuais a Albany.
Após o fim da sessão legislativa regular, Addabbo e o senador Kevin Parker (D-Brooklyn) introduziram uma emenda exigindo que o órgão regulador estabeleça um prazo de 31 de agosto para as inscrições. Embora isto não adiantasse significativamente o prazo, poderia dar alguma margem de manobra aos candidatos mais fracos para afinarem as suas propostas ou procurarem outras opções.
A pressão da Genting no sentido de acelerar a legislação é compreensível, uma vez que uma proposta alternativa do proprietário dos New York Mets, Steve Cohen, e da Hard Rock International para uma estância integrada perto do Citi Field está a fracassar.
Assim, em resumo, a proposta de legislação para acelerar o processo de aprovação das licenças de casino tem algumas semelhanças notáveis no seu texto com um documento criado por um lobista que trabalha para a Genting. Este texto criado por um lobista orienta o caminho e o conteúdo da legislação, que tanto Addabbo como Greysox Law repetiram nos seus novos projectos de lei, apesar de Addabbo afirmar que o seu advogado principal foi o autor dos projectos. Além disso, é conhecido o apoio de Addabbo à proposta do Resorts World New York, que traria milhares de milhões de dólares em investimentos e impostos. Além disso, uma proposta concorrente do proprietário dos Mets, Steve Cohen, e da Hard Rock International parece estar a ter dificuldades.
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