O mercado francês de póquer em linha regista perdas constantes.
A indústria do póquer online em França está a passar por uma espiral descendente, afirma o regulador do jogo online ARJEL, que parece ser a continuação de uma tendência negativa que começou em 2011, quando a França decidiu regular e segregar o mercado. No primeiro trimestre de 2014, houve uma diminuição de 12% nas novas contas registadas em comparação com o mesmo período do ano anterior, enquanto o número de contas activas caiu de 299.000 para 263.000. Isto resultou numa redução de 10% nas receitas dos operadores.
Em contrapartida, os torneios em linha têm vindo a registar resultados positivos, com um aumento de 9%. No entanto, este aumento não foi suficiente para compensar a queda no volume de negócios dos jogos em anel. Os jogos a dinheiro diminuíram 19% durante o primeiro trimestre de 2014, o que representa uma queda significativa de 28% em dois anos. Embora os torneios tenham gerado 407 milhões de euros (562 milhões de dólares) em 2014, ultrapassando ligeiramente os 375 milhões de euros (518 milhões de dólares) registados em 2013, as receitas dos jogos a dinheiro caíram de 1,476 milhões de euros (2,04 milhões de dólares) para quase 1,2 milhões de euros (1,66 milhões de dólares) nos primeiros três meses de 2014. Devido a este declínio no número total de jogadores, os números caíram de 299.000 em 2013 para 263.000 em salas de poker online .fr.
Política de segregação
A situação deteriorou-se desde que a França decidiu regulamentar e isolar o póquer e o casino online em 2010. O objetivo era facilitar as transferências de pagamentos nacionais para incentivar os jogadores e implementar campanhas de marketing localizadas para atrair mais jogadores casuais. Apesar destas medidas, a liquidez atingiu o nível mais baixo de sempre.
Na realidade, o governo francês tributou excessivamente os operadores, obrigando muitos deles a impor um aumento do rake nos jogos a dinheiro, o que foi repelente para os jogadores. Mais de 47% dos jogadores profissionais de póquer online em França abriram contas em sites de póquer offshore ilegais, uma vez que ofereciam melhores jogos.
Seguindo o exemplo da França, a Itália aderiu em 2010 e, após o incidente da Black Friday em 2011, outros países como a Bélgica, Dinamarca e Espanha adoptaram abordagens semelhantes, acreditando que uma regulamentação rigorosa tranquilizaria os jogadores e reabilitaria a imagem manchada do póquer online.
O póquer em voga
No entanto, é evidente que o póquer online necessita de um ecossistema equilibrado para prosperar. O parlamento francês rejeitou uma proposta de partilha de pools de jogadores com a Itália, a Espanha e o Reino Unido, o que é contrário ao princípio da UE de comércio livre além fronteiras.
A presidente da Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários falhou o alvo quando afirmou: "É crucial que as pessoas compreendam que, apesar dos investimentos substanciais em actividades promocionais e desenvolvimento, o póquer se tornou algo passé".
O aumento do número de jogadores de torneios indica o contrário e acreditamos que jogar póquer continuará sempre a estar na moda. No entanto, para que os jogos a dinheiro sobrevivam, o rake tem de ser equitativo e os pools de jogadores têm de ser partilhados para que os jogadores tenham uma gama de jogos competitivos para satisfazer diferentes gostos e carteiras. Sem a liquidez necessária, a França terá dificuldades em manter o seu mercado de póquer online e as perspectivas continuarão a ser sombrias por tempo indeterminado.
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