O Presidente da Câmara de Boston procura retirar a entidade reguladora do jogo do processo de licenciamento
A aliança de Boston com as autoridades de jogo do Massachusetts durante o processo de licenciamento de um casino tem sido envolta em complexidade. Inicialmente desejosa de ter um casino na cidade, Boston alinhou desde então com a comunidade que se opõe ao conceito - apenas para garantir o melhor resultado possível para a sua população, independentemente de vir a acolher ou não uma estância turística deste tipo.
O presidente da Câmara de Boston, Marty Walsh, fez ultimamente algumas declarações ousadas sobre o diretor da Comissão de Jogo de Massachusetts, Steve Crosby. Os advogados que representam a administração de Walsh acusaram Crosby de fazer comentários "prejudiciais" que põem em causa a sua imparcialidade em relação à procura, por parte de Boston, do estatuto de comunidade anfitriã para casinos propostos em locais vizinhos - Everett e Revere.
A obtenção do estatuto de comunidade anfitriã oferece direitos de veto
A obtenção do estatuto de comunidade anfitriã é crucial para Boston. Este estatuto daria às comunidades vizinhas autoridade para decidir se os casinos em Everett e Revere poderiam ser construídos, dando-lhes efetivamente controlo de veto sobre os planos. Naturalmente, isto estender-se-ia a East Boston no caso do casino de Revere e a Charlestown no caso do casino de Everett.
Em ambos os projectos, os casinos seriam construídos fisicamente fora dos limites de Boston, mas muito perto das fronteiras da cidade. Se Boston conseguisse obter o estatuto de comunidade anfitriã, as áreas adjacentes aos casinos poderiam votar sobre a sua construção - essencialmente negando a realização dos planos.
Uma carta da administração Walsh denunciou as acções de Crosby, alegando que ele tinha feito declarações tendenciosas que questionavam a sua neutralidade na aprovação do estatuto de comunidade anfitriã de Boston. A carta deverá ser entregue antes de uma assembleia agendada para 1 de maio, na qual a State Gaming Commission decidirá se Boston deve receber o estatuto de comunidade anfitriã.
O Presidente da Câmara, Walsh, também contestou a organização da audiência. "Este procedimento proposto é um esforço descarado para inclinar a balança a favor da comissão", afirma a carta. "Exclui a possibilidade de a cidade chamar testemunhas, contra-interrogar e estabelecer um registo legal credível."
A resposta imperturbável da Comissão
No entanto, a Comissão Estatal de Jogos permaneceu indiferente às observações duras da administração Walsh.
"O papel da comissão não é envolver-se na politização de elementos específicos deste processo", comentou Elaine Driscoll, porta-voz da comissão. "A comissão tem-se deparado repetidamente com situações jurídicas difíceis que exigem uma tomada de decisão justa e imparcial por parte dos cinco comissários seleccionados. Este caso não é diferente".
Boston não é a única cidade a debater a licença de jogo da Grande Boston. A Mohegan Sun (que gere o casino Suffolk Downs) e a Wynn apresentaram memorandos que minam as reivindicações de Boston relativamente ao estatuto de comunidade anfitriã. Para além disso, o Presidente da Câmara de Revere, Daniel Rizzo, defende que apenas Revere se deve qualificar como a comunidade anfitriã da estância de Suffolk Downs.
Apesar destas alegações contrastantes, é consensual que Boston deve ser simplesmente designada por "comunidade envolvente". Isto daria a Boston certos benefícios, tais como uma fatia das receitas e outros incentivos, mas não lhe conferiria um poder de veto sem reservas.
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