O presidente da câmara de Illinois está a ser criticado por alegadamente ter usado indevidamente as finanças e ter ido a festas em Las Vegas, bloqueando a investigação
Tiffany Henyard, a presidente da câmara de Dolton, Illinois, está a ser acusada de ter gasto mais de um milhão de dólares de fundos dos contribuintes no seu estilo de vida extravagante. Isto incluía um serviço de segurança semelhante ao de um presidente dos EUA. Recentemente, o Conselho de Dolton Village concordou em iniciar uma investigação sobre esta alegada utilização indevida de fundos, mas Henyard usou o seu poder de veto para cancelar a proposta.
Esta ação ocorreu depois de o Conselho de Dolton Village, composto por seis membros, ter votado a favor de uma resolução que pedia o apoio do Xerife do Condado de Cook, do gabinete do Procurador-Geral do Estado e do FBI para uma investigação a Henyard. Henyard alegou que a direção agiu de forma inconstitucional e não respeitou a lei. Afirmou ainda: "Serei vitoriosa quando a poeira baixar".
Em resposta à resolução, os administradores partilharam que as despesas de Henyard tinham empurrado a cidade para uma dívida de milhões, tornando difícil financiar serviços essenciais como a manutenção das estradas e a poda das árvores.
Relatórios de janeiro mencionavam que Henyard tinha alegadamente gasto o dinheiro dos contribuintes numa viagem a Las Vegas, que envolveu um bilhete de avião em primeira classe no valor de $3.741 e mais de $8.400 em contas de hotel. Henyard não explicou ao conselho de administração a necessidade desta viagem. A resolução do conselho de administração de realizar um inquérito às suas actividades financeiras foi travada devido ao veto de Henyard. No entanto, o Chicago Tribune sugere que as autoridades federais e estaduais estão a investigar ativamente Henyard.
Até à data, não foi apresentada qualquer acusação oficial. Se forem descobertas quaisquer irregularidades, Henyard afirma que será considerada inocente. Quando lhe foi pedido que se demitisse, Henyard disse: "Serão todos os factos, recibos".
O administrador de Dolton, Ed Steave, indicou a necessidade de Henyard assumir a responsabilidade pelos seus actos, dizendo: "A presidente da câmara pode culpar toda a gente pelo que se está a passar, mas tem de olhar para si própria."
Dolton situa-se a cerca de 15 milhas a sul de Chicago, no Condado de Cook, com uma população de cerca de 21.000 habitantes. Mais de 90% da população é negra e o rendimento médio das famílias é de $55.000. Mais de 20% da comunidade vive abaixo do limiar da pobreza. Apesar das dificuldades financeiras dos seus eleitores, o salário anual de Henyard é de cerca de 270 000 dólares, incluindo o seu cargo de Supervisora do Município. Henyard propôs uma moção para reduzir o salário de presidente da câmara para $25.000 por ano se não for reeleita, o que os críticos argumentam ser uma forma de dissuadir potenciais adversários.
Nas palavras de Henyard, "a nossa aldeia, a nossa equipa comunitária, eu própria, estamos a ser atacados". Estes acontecimentos colocaram Dolton no centro das atenções dos meios de comunicação nacionais, mas Henyard não aceita a responsabilidade pela atenção negativa.
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