O Procurador-Geral do Michigan combate as plataformas de jogo em linha ilegais
A Procuradora-Geral do Michigan, Dana Nessel, avisou que os sites de jogos não regulamentados e offshore que tentam conquistar os consumidores do estado enfrentarão em breve as consequências da lei.
O gabinete de Nessel confirmou que tomou medidas legais contra uma empresa sediada no Massachusetts, conhecida como Golden Hearts Games, Inc. Esta ação conduziu a um acordo do sítio Web de jogo não regulamentado para cessar as operações.
A Golden Hearts oferece jogos de casino sociais gratuitos em linha. O Michigan Gaming Control Board (MGCB) iniciou um inquérito sobre as actividades da empresa em agosto de 2021, após ter recebido queixas e pedidos de informação de residentes do Michigan que utilizavam a plataforma. Os reguladores, com o apoio do gabinete do Procurador-Geral, descobriram que a Golden Hearts violou as leis de jogo de Michigan. No ano passado, o gabinete de Nessel emitiu uma ordem de cessação e desistência à empresa, mas esta continuou a permitir que os jogadores do Michigan acedessem aos jogos sociais online.
O sítio Web da Golden Hearts, que é gratuito, permite aos jogadores comprar fichas quando esgotam os seus tokens gratuitos. Podem também converter as suas moedas digitais em prémios em dinheiro real.
Michigan legalizou os jogos de azar na Internet e as apostas desportivas em 2019. A lei permite que os três cassinos comerciais de Detroit e as tribos reconhecidas federalmente do estado operem jogos de cassino online e apostas esportivas. O MGCB é responsável pelo licenciamento e regulamentação das operações de jogos online comerciais e tribais. Os jogos de caridade online são permitidos no Michigan, sendo supervisionados pela Lotaria do Michigan. No entanto, os jogos de caridade em linha não são permitidos.
O gabinete de Nessel declarou que a Golden Hearts não cumpriu a ordem de cessação e desistência. Esta situação levou a ameaças de uma ação judicial com base na Lei de Proteção do Consumidor do Michigan, alegando que a Golden Hearts estava a enganar os residentes do Michigan, levando-os a pensar que estavam a participar em jogos legais.
As ameaças de ação judicial levaram a um acordo da Golden Hearts, com efeitos a partir de 1 de setembro de 2023, para cessar as operações.
Nessel afirmou: "O jogo sem licença priva as nossas escolas e o governo de financiamento vital e deixa os consumidores desprotegidos." E continuou: "Quando empresas como a Golden Hearts tentam esquivar-se às leis do jogo do Michigan, criam a impressão de que os seus jogos são legais e seguros para os consumidores."
A AG concluiu dizendo: "O meu gabinete está empenhado em garantir que as leis do jogo do Michigan sejam cumpridas e que aqueles que as violam sejam responsabilizados."
O jogo em linha sem licença é um negócio gigantesco, com mais de meio trilião de dólares a serem jogados ilegalmente todos os anos através de sítios Web não regulamentados. A indústria do jogo legal e vários conselhos estaduais de jogo têm instado o Departamento de Justiça a tomar medidas contra estes sites de casino não autorizados. Recentemente, o Departamento de Justiça prometeu combater os sites de jogo online ilícitos.
"O Departamento considera o jogo ilegal, incluindo o jogo ilegal online, uma prioridade e continua a investigar e a processar com sucesso o jogo ilegal na Internet", afirmou um funcionário do DOJ.
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