Os candidatos a jogador mais promissor da NBA: Lauri Markkanen e Jalen Brunson numa batalha renhida
O líder da categoria de Melhor Jogador da NBA, Lauri Markkanen, da Finlândia, lidera o grupo com -285 probabilidades. Um all-star da NBA, Markkanen brilha sobre Jalen Brunson (+320) e Shai Gilgeous-Alexander (+400).
Em desportos como a NFL e a NHL, o vencedor frequente do prémio de Jogador Melhorado é um jogador que regressa de uma lesão grave, mas na NBA é normalmente um jovem jogador que está a viver uma época de sucesso.
Os três principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Melhorado de 2023 têm histórias atraentes, com dois deles jogando por novas equipes nesta temporada.
Lauri Markkanen -285
Depois de um impressionante ano de calouro no Arizona, Markkanen decidiu se tornar profissional. Os olheiros admiravam a sua capacidade de demonstrar capacidades de guarda-redes habilidoso e um remate exterior mortífero.
O Minnesota Timberwolves escolheu Markkanen em sétimo lugar no Draft da NBA de 2017. Foi depois trocado na noite do draft pelos Chicago Bulls, juntamente com Zach LaVine, por Jimmy Butler.
Markkanen jogou 68 jogos como novato com os Bulls e fez parte da primeira equipa All-Rookie da NBA. Ao longo de quatro épocas com os Bulls, registou uma média de 15,6 pontos, 7,1 ressaltos e 1,2 assistências por jogo.
Os Bulls trocaram-no pelos Cleveland Cavaliers antes da época de 2021-22. Ele passou apenas um ano em Cleveland antes de ser negociado no verão seguinte para o Utah Jazz. Markkanen fez parte de um lucrativo acordo comercial que trouxe Donovan Mitchell para o Cavs.
Muitos esperavam que os Jazz trocassem Markkanen assim que pudessem e pensavam que ele não duraria uma época inteira em Salt Lake City. No entanto, depois de uma temporada de destaque, incluindo as honras de All-Star da NBA, o Jazz sem dúvida hesitará em se separar de Markkanen. Atualmente, Markkanen regista os números mais altos da sua carreira em todas as principais categorias estatísticas, com uma média de 25,4 pontos, 8,5 ressaltos e 1,8 assistências por jogo, atirando 51,3% do chão e 40,9% de 3 pontos.
Markkanen fez uma média de 14,8 pontos por jogo na sua última época com os Cavs, mas aumentou a sua pontuação em 9,5 pontos esta época com os Jazz. Seu aumento significativo de pontuação é a principal razão por trás de seu status como o favorito das probabilidades de ganhar o Jogador Mais Melhorado.
Jalen Brunson +320
Brunson juntou-se aos Knicks fora da temporada, ganhando um lucrativo contrato de quatro anos no valor de US $ 104 milhões. Pela primeira vez em décadas, os Knicks tinham um verdadeiro armador com Brunson. Os Knicks tiveram dificuldade em atrair agentes livres de qualidade no passado, pelo que foi um alívio para a sua legião de adeptos o facto de Brunson estar à altura das expectativas.
Na sua primeira época com os Knicks, Brunson tem uma média de 23,9 pontos, 6,2 assistências e 3,6 ressaltos por jogo. Tornou-se num favorito instantâneo dos adeptos no Madison Square Garden e ouve-se frequentemente cânticos de "M-V-P! M-V-P!" durante os jogos em casa.
Brunson foi anteriormente um base de reserva dos Dallas Mavericks durante as suas três primeiras épocas. Ele começou a última temporada com os Mavs ao lado de Luka Dončić. Em seu quarto ano em Dallas, Brunson registrou seus melhores números gerais da temporada, com média de 16,3 pontos, 4,8 assistências e 3,9 rebotes por jogo. Em vez de jogar o segundo violino para Dončić, ele partiu para os Knicks na agência gratuita.
O jogo geral de Brunson prosperou com os Knicks, com a ofensa correndo através dele como um verdadeiro guarda de ponto. Sua média de pontuação saltou 6.6 pontos por jogo com os Knicks. Ele também está a fazer os melhores lançamentos da carreira, 41,1%, de 3 pontos, e tem uma média de pontos e assistências que é a melhor da carreira.
Os Knicks têm jogado bem ultimamente, o que tem afetado positivamente os mercados de prémios no DraftKings. O colega de equipa Immanuel Quickley é agora o favorito para o prémio de Sexto Homem do Ano, e as probabilidades de Brunson como Jogador Mais Melhorado melhoraram para +320 depois de ultrapassar Gilgeous-Alexander como segundo favorito.
Shai Gilgeous-Alexander +400
Amplamente conhecido como "SGA", Gilgeous-Alexander era o favorito nas apostas para ganhar o prêmio de Jogador que Mais Melhorou na primeira metade da temporada. No entanto, suas chances caíram para +400 após o intervalo do All-Star.
Markkanen teve uma época fenomenal com os Jazz e Brunson joga nos Knicks, no maior mercado mediático da NBA, razão pela qual lideram as probabilidades de aposta. Se Gilgeous-Alexander não jogasse numa equipa de mercado pequeno em Oklahoma City, receberia mais reconhecimento pelos prémios MVP e MIP.
Gilgeous-Alexander, nascido no Canadá, tornou-se um atleta multidesportivo em Hamilton, Ontário, antes de jogar uma temporada de basquetebol universitário em Kentucky.
A 11ª escolha no Draft da NBA de 2018, Gilgeous-Alexander, foi recrutado pelos Charlotte Hornets antes de ser negociado com os LA Clippers numa troca de Miles Bridges e um par de escolhas de segunda rodada.
Como novato nos Clippers, Gilgeous-Alexander jogou em todos os 82 jogos, uma caraterística que poucos jogadores conseguem hoje em dia. Chegou à segunda equipa de All-Rookie da NBA, mas jogou apenas uma época com os Clippers, que o trocaram pelos Oklahoma City Thunder para adquirirem Paul George, a estrela do campeonato.
Quando muitos esperavam que Gilgeous-Alexander deixasse os Thunder durante a free agency, ele surpreendeu toda a gente ao assinar uma extensão do contrato. Apesar de os Thunder terem sido uma das equipas mais fracas da NBA nas últimas épocas, Gilgeous-Alexander foi, sem dúvida, o seu melhor jogador numa equipa jovem e inexperiente.
Nesta temporada, Gilgeous-Alexander está em quinto lugar na NBA em termos de pontuação. Ele tem uma média de 31,2 pontos, 57 assistências e 4,8 rebotes por jogo. Em comparação com o máximo da sua carreira na época passada, de 24,5 pontos por jogo, está a registar uma média significativa de mais 6,7 pontos por jogo esta época.
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