Os locais de póquer do Texas estão a ser analisados por alegado envolvimento em "empresa criminosa
Vários estabelecimentos de póquer do Oeste do Texas estão a enfrentar processos judiciais que alegam que estão a causar "perturbação pública" e a envolver-se em "actividades criminosas organizadas como um grupo".
O queixoso, o advogado Mark Lavery, de Chicago, tem um passado de contestação de indústrias de jogo questionáveis. Iniciou vários processos civis contra vários locais de póquer ao vivo na região, incluindo a SA Card House em San Antonio, conforme relatado pelo The San Antonio Express-News.
owa, o Texas hold'em só podia ser jogado legalmente no Kickapoo Lucky Eagle Casino, perto da fronteira com o México, até há pouco tempo.
No entanto, desde 2016, surgiram inúmeras salas de póquer em todo o estado - em Austin, Dallas, Houston, San Antonio, Lubbock e noutros locais. Apoiam-se numa área duvidosa do Capítulo 47 do Código Penal do Texas, que afirma que é uma defesa válida para a acusação se a pessoa que joga o jogo o fez num local privado.
As salas de jogo argumentam que são clubes privados. Afirmam que não lucram diretamente com o jogo porque cobram taxas de entrada em vez de ficarem com uma parte do pote.
Também afirmam que proporcionam um ambiente seguro e social para os residentes do Texas desfrutarem de um passatempo popular que, de outra forma, seria forçado a passar à clandestinidade. Muitos receberam autorização das autoridades locais para operar e pagam os seus impostos.
'Ameaça de suicídio'
Lavery tem uma perspetiva diferente sobre a sua ação judicial contra a SA Card House, segundo o Express-News.
"O jogo descontrolado, como este incómodo público, leva a que pessoas com problemas de jogo entrem em falência, destruam casamentos e até se suicidem", alega no processo.
"O incómodo público também prejudica os entes queridos, como o queixoso, que sobrevivem ao suicídio de entes queridos ou são afectados pelos problemas financeiros de entes queridos explorados por jogos de azar criminosos como este", acrescenta o queixoso.
Lavery tem estado numa missão contra o jogo desde que a sua mulher se suicidou em 2008, segundo o Express-News.
Anteriormente, tinha como alvo a indústria dos desportos de fantasia diários e as apostas desportivas.
Entra o Wu
As autoridades de San Antonio não tentaram encerrar os clubes de cartas na sua cidade, embora as recentes tentativas de o fazer por parte das autoridades de Dallas estejam agora envolvidas em disputas legais. Espera-se que o assunto seja resolvido pelo Supremo Tribunal do Texas.
Entretanto, o deputado estadual Gene Wu (D-Houston) propôs um projeto de lei que permitiria que os clubes de póquer comerciais permanecessem abertos, uma vez que são licenciados e regulamentados pelos condados em que estão localizados.
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