Phoenix Suns aguarda ansiosamente a estreia de Kevin Durant
O avançado Kevin Durant, estrela de todos os tempos, ainda não disputou um jogo com os Phoenix Suns desde que estes o adquiriram há duas semanas numa troca com os Brooklyn Nets. Espera-se que Durant faça a sua estreia com os Suns durante uma próxima viagem, o que poderá acontecer já na tarde de domingo.
Durant tem estado a tratar de uma entorse no joelho direito. A última vez que jogou com os Nets foi na primeira semana de janeiro, antes de sofrer uma entorse no MCL.
Em 39 jogos com os Nets esta época, Durant teve uma média de 29,7 pontos, 6,7 ressaltos e 5,3 assistências por jogo. Ele arremessou 55,9% do chão e 37,6% de 3 pontos. Também está a acertar 93,4% da linha de lance livre, o melhor resultado da sua carreira.
Durant treinou em contacto total com os Suns esta semana. Mas o treinador Monty Williams excluiu-o do jogo de sexta-feira à noite contra o Oklahoma City Thunder.
Os Suns iniciam uma viagem de quatro jogos no domingo, com um jogo transmitido pela televisão nacional contra os Milwaukee Bucks. É uma revanche das finais da NBA de 2021, e alguns prognosticadores acham que as duas equipes podem se encontrar novamente nas finais da NBA de 2023.
Se o Suns quiser dar a Durant mais alguns dias de descanso, ele pode fazer sua estreia na próxima quarta-feira contra o Charlotte Hornets em 1º de março.
O grande "D" de KD
Durant juntou-se aos Suns nos treinos desta semana, incluindo um ensaio completo na quinta-feira. Os seus novos colegas de equipa ficaram impressionados com a sua defesa, que é um dos aspectos mais subestimados do seu jogo. Toda a gente sabe que Durant é um dos melhores jogadores ofensivos da NBA, um atirador que é quase impossível de defender. Mas os Suns foram rapidamente lembrados de que Durant se destaca nos dois lados da quadra.
As pessoas esquecem que KD é realmente um astro de duas vias", disse o pivô Deandre Ayton. "O cara sabe defender. Ele é um competidor. Ele não vai simplesmente deixar-te marcar a porra da bola. Ele é mais alto do que se pensa, os braços dele são muito longos. É de loucos".
Durant mede 1,80m, mas tem o comprimento de um jogador de 2,5m. Tem o tamanho necessário para defender as três posições da linha da frente, mas também tem a rapidez necessária para defender os guardas no perímetro.
"É sempre difícil, porque ele pode dar-te um pouco de espaço e tu sentes que tens espaço para rematar e ele ainda consegue fazer uma boa defesa ou meter um dedo na bola", disse o defesa Devin Booker. "É muito difícil marcar contra ele".
Durant tem uma média de mais arremessos bloqueados (1,5) do que Ayton (0,7) nesta temporada.
"Quando se pensa em proteção do aro, pensa-se num 5", disse Williams. "É raro pensar em um cara que pode jogar com 2, 3, 4, que pode fechar e bloquear arremessos e contestar arremessos, mas também pode ir até a borda e impedir que os caras marquem na borda com [uma] disputa acirrada ou até mesmo bloqueando arremessos."
Os Suns precisam de toda a defesa de Durant, pois abriram mão de seu melhor defensor, o pivô Mikal Bridges, para adquirir Durant dos Nets.
Apostando nos Suns após a troca de Durant
Os apostadores não têm tido vergonha de apoiar os Suns desde que adquiriram Durant no prazo de negociação. Os Suns são agora o segundo favorito de apostas no quadro de futuros da NBA da DraftKings com +425 probabilidades de ganhar o campeonato 2022-23. Antes do prazo de negociação, os Suns tinham +1800 chances de ganhar o título.
Os Suns estão em quinto lugar na classificação da Conferência Oeste com um recorde de 32-28. Eles são os favoritos para vencer a Conferência Oeste com chances de +225 com Durant na escalação.
O Denver Nuggets (42-16) tem o melhor registo do Oeste e o segundo melhor registo da NBA. Com uma vantagem de 10 jogos sobre os Suns, os Nuggets devem garantir a semente nº 1 dos playoffs na Conferência Oeste. Os Nuggets precisarão da vantagem de jogar em casa na pós-temporada se quiserem derrotar Durant e os Suns.
A Divisão do Pacífico tem a corrida divisional mais apertada da NBA durante o último trimestre da temporada. Seis jogos separam o Sacramento Kings (33-25) em primeiro lugar e o Los Angeles Lakers (28-32) em quinto lugar. Os Suns, em terceiro lugar, estão a dois jogos do primeiro lugar, mas a apenas meio jogo dos LA Clippers (33-28), em segundo lugar. O atual campeão da NBA, Golden State Warriors (29-30), ocupa o quarto lugar na divisão.
Os Suns são os favoritos para vencer a Divisão do Pacífico, com probabilidades de -130, seguidos pelos Clippers (+220), Kings (+450), Warriors (+3000) e Lakers (+5500).
Depois de impressionar os seus colegas de equipa com as suas capacidades defensivas durante os treinos, Kevin Durant poderá fazer a sua estreia com os Suns contra os Milwaukee Bucks durante a sua próxima viagem, o que constitui uma excelente notícia de casino para os apostadores desportivos que apostaram nos Suns desde a sua aquisição. Dada a proeza defensiva de Durant, espera-se que sua presença fortaleça a defesa do Suns, que eles precisam depois de desistir de seu melhor defensor, Mikal Bridges, para adquiri-lo.
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