Plano do casino de Queens suscita críticas de grupos de imigrantes
Os projectos do proprietário dos Mets de Nova Iorque, Steven Cohen, de instalar um hotel casino na zona de Citi Field estão a suscitar a ira de grupos de imigrantes de Queens. Estes afirmam que um casino irá prejudicar as suas comunidades.
A Fed Up Coalition salientou que Flushing, no Queens, é o lar de uma série de imigrantes, muitos dos quais são asiáticos - um grupo demográfico que o grupo cívico alega ser visado pela indústria do jogo.
Ele (Cohen) está a visar a comunidade asiática que vai gastar o dinheiro no casino, e sabemos que isso significa que vão perder o seu dinheiro suado", disse Sarah Ahn, uma organizadora da Fed Up Coalition, em entrevista à Documented.
Inquéritos realizados por grupos ligados a Cohen, que fez fortuna no universo dos fundos de investimento, indicam que há apoio a um casino no Citi Field entre os habitantes locais, incluindo as minorias. No entanto, grande parte desse apoio deriva da promessa de remodelação de Willets Point, incluindo amplos espaços verdes e parques e opções de entretenimento para além das oferecidas por um local de jogo.
Oposição asiática
Cohen terá tentado aproveitar a elevada população asiática da zona de Flushing como argumento de venda do projeto do casino.
No entanto, isso pode não ser do agrado dos funcionários de Nova Iorque encarregues de selecionar os vencedores de três licenças de casino no interior do estado. Não na sequência de um relatório de 2021 do grupo comunitário Asian CARES, com sede em Boston, que concluiu que os operadores de casinos podem visar especificamente os asiático-americanos mais velhos.
A Fed Up Coalition pode não estar errada com as suas preocupações. O Resorts World New York - um casino só de slots em Queens que se acredita estar na fila para obter uma das três licenças - tem um funcionário de marketing de língua asiática. A coligação também observou que os dois locais de jogo tribal de Connecticut têm funcionários semelhantes.
A oposição da Fed Up Coalition ao casino de Queens veio a lume depois de o plano ter sofrido recentemente um revés político. No mês passado, a senadora do estado de Nova Iorque Jessica Ramos - uma democrata que representa as comunidades mais próximas do Citi Field - disse que não apoiaria uma legislação que alterasse o estatuto de parque da propriedade que Cohen está a considerar para o casino. Sem essa alteração, a proposta do casino de Queens poderia ficar bloqueada.
Porta entreaberta para os rivais
Quer se trate de "servir" ou "visar" clientes asiáticos, a indústria do jogo tem laços de longa data com este grupo demográfico. A título de exemplo, Las Vegas é coloquialmente referida como a "nona ilha" do Havai - o estado com a maior percentagem de população asiática. A Califórnia, o estado que representa o maior número de visitas anuais a Las Vegas, tem a segunda maior população asiático-americana em percentagem.
Nova Iorque ocupa o sexto lugar em termos de população asiática em termos percentuais, o que indica que existe ali uma atração para as empresas de jogo e credibilidade para as preocupações de grupos como a Fed Up Coalition e outros.
Não se sabe exatamente o que pensam os legisladores de Nova Iorque sobre o sentimento anti-casinos entre os grupos minoritários de Queens. Mas especulações recentes sugerem que os principais candidatos a uma licença no interior do estado são Las Vegas Sands e Wynn Resorts. Isto partindo do princípio de que duas das licenças já estão ocupadas pelo Empire City da MGM e pelo Resorts World New York.
As notícias sobre os planos de Steven Cohen de instalar um casino na zona do Citi Field suscitaram preocupações entre a comunidade asiática de Flushing, que acredita que será alvo da indústria do jogo. Esta preocupação não é infundada, uma vez que o Resorts World New York, um local que se crê estar a disputar uma licença de casino, tem uma equipa de marketing de língua asiática e os locais de jogo tribais do Connecticut também empregam indivíduos com competências linguísticas semelhantes.
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