Progresso do iGaming em Nova Iorque estagnado nas legislações do Midwest; Addabbo mantém-se otimista
Os próximos dias poderão decidir o destino do iGaming na Legislatura de Nova Iorque este ano, de acordo com os comentários do Senador Joseph Addabbo na semana passada. Esta semana, espera-se que as câmaras legislativas apresentem as suas versões do orçamento para 2023-24. Se nem a Assembleia nem o Senado incluírem o plano para legalizar os jogos de casino online, isso significa essencialmente o fim da linha para este ano, de acordo com Addabbo, que dirige o Comité de Corridas, Jogos e Apostas do Senado.
A governadora Kathy Hochul (D) revelou a sua proposta de orçamento de 227 mil milhões de dólares no mês passado e, surpreendentemente, não incluía a legalização do iGaming.
Se o iGaming for deixado de fora das propostas orçamentais dos legisladores, como é amplamente antecipado pela indústria do jogo, seria mais um golpe para o crescimento do iGaming nos EUA. O sector, embora mais lucrativo do que as apostas desportivas, não se expandiu ao mesmo ritmo que o seu homólogo online.
Addabbo, no entanto, mantém-se otimista e vê uma oportunidade para o iGaming este ano devido à Autoridade dos Transportes Metropolitanos de Nova Iorque (MTA). A MTA, que gere os transportes públicos da cidade de Nova Iorque, Long Island e outras partes do estado de Nova Iorque, deverá enfrentar défices orçamentais substanciais. Para evitar cortes significativos nos serviços, os dirigentes da MTA e os funcionários do Estado estão à procura de uma nova fonte de receitas.
O orçamento de Hochul propõe que o MTA receba uma parte das receitas geradas pelos três novos casinos que deverão ser autorizados, possivelmente já no final deste ano.
"Nós, na Assembleia e no Senado, vamos rejeitar essa proposta, mas eu tenho uma alternativa", disse Addabbo. "Não vou simplesmente dizer não à governadora. Vou dar-lhe uma alternativa melhor. Com o iGaming, podemos fazê-lo mais depressa".
Projectos de lei sobre iGaming em conflito nos Estados do Midwest
O último estado a aprovar o iGaming foi Connecticut, e isso foi há 18 meses. Para além de Connecticut, outros estados que permitem o jogo de casino online são Delaware, Michigan, Nova Jersey, Pensilvânia e Virgínia Ocidental.
Nova Iorque não é o único estado onde foi proposta legislação sobre iGaming este ano. Os legisladores de Indiana e Illinois também apresentaram projectos de lei, mas as medidas de iGaming de Indiana já são consideradas mortas depois de terem perdido o prazo para serem ouvidas na Câmara ou no Senado. Entretanto, nenhum dos três projectos de lei relativos ao iGaming apresentados pelos legisladores do Illinois registou grandes progressos.
Howard Glaser, chefe global de assuntos governamentais da Light & Wonder, explicou que a questão que tem impedido a aceitação do iGaming em Illinois, Indiana e até mesmo Iowa, são as disputas internas dentro da indústria do jogo nesses estados.
Não há oposição legislativa em nenhum desses estados", afirmou Glaser. A oposição é toda conduzida nas câmaras estaduais por legisladores que dizem à indústria: "Enquanto vocês não chegarem a um acordo sobre o que isto parece, não vamos aprovar nada. Caso contrário, estaremos a deixar alguém muito infeliz no nosso estado".
O que está a afetar a aprovação na maioria dos estados, acrescentou Glaser, é que esses estados não têm atualmente uma necessidade premente de receitas adicionais, um fator que normalmente impulsiona a expansão do jogo. Portanto, este é mais um momento para educar os legisladores em potenciais estados de iGaming para que, quando a necessidade de mais receitas surgir, esses legisladores estejam prontos para apoiar a legalização.
Nova Iorque: Exaustão ou Progressão?
Glaser afirmou que a oposição em Nova Iorque é diferente dos estados do Midwest onde o iGaming tem sido considerado. Aqui, a resposta é "é demasiado, demasiado rápido", especialmente depois de o estado ter aprovado as apostas desportivas online há dois anos e ter acelerado o processo dos casinos em um ano. Espera-se que os três novos casinos sejam atribuídos a localidades do interior do estado.
"Não se pode subestimar a atenção que a expansão dos casinos na cidade de Nova Iorque ocupa no processo político", acrescentou. "Embora a legislatura não esteja agora diretamente envolvida, continua a ser um processo muito político. Por isso, há muita atenção a ser dada a isso e, penso eu, um pouco de preocupação de que os legisladores não queiram sobrecarregar o público com outra discussão sobre o jogo".
Há também algumas preocupações levantadas pelos sindicatos, que estão preocupados com o facto de as aplicações de iGaming poderem roubar o negócio aos novos casinos, que serão construídos com mão de obra sindical e com trabalhadores sindicalizados.
Apesar de alguma resistência, Glaser acredita que Nova Iorque acabará por aprovar o iGaming, possivelmente já no próximo ano.
Enquanto Glaser admite algum esgotamento do jogo em Nova Iorque este ano, Addabbo usa outro termo para descrever a situação. Progressão.
"Se as apostas desportivas móveis não estivessem a correr bem, eu diria que não há apetite para (iGaming) em Nova Iorque", disse o senador. "Mas, quando se tem o produto número um do país em apostas desportivas móveis, e globalmente agora, Nova Iorque é vista como um estado de expansão do jogo. Na minha opinião, usa-se esse impulso e constrói-se a partir dele".
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