Proposta de lei da Carolina do Norte para legalizar as apostas desportivas; legisladores optimistas quanto à aprovação
O renascimento das apostas desportivas na Carolina do Norte teve início durante a recente "longa sessão" da Assembleia Geral, um período legislativo de quase oito meses que decorre nos anos ímpares.
As apostas desportivas no estado falharam por pouco no ano passado, sendo derrubadas na Câmara dos Representantes, apesar de garantirem o apoio do Senado estadual.
A nova safra de 40 novos legisladores em 2023, composta por 12 novos senadores e 28 novos representantes, tem líderes republicanos otimistas sobre a expansão do jogo com apostas esportivas.
Como disse o presidente do Senado Pro Tempore Phil Berger (R-Rockingham), "É algo que acredito ter o apoio de ambas as câmaras". E acrescentou: "É algo que o público em geral apoia. Quem tem um telemóvel, já tem acesso a ele. Não é suposto, mas está lá".
No ano passado, as críticas às apostas desportivas basearam-se sobretudo em razões morais. Mas os apoiantes deste ano argumentam que a legalização das apostas desportivas proporciona uma melhor proteção dos consumidores e elimina os corretores clandestinos e as redes ilícitas de apostas.
Marés em mudança
Os líderes republicanos acreditam que a turma de legisladores de 2023 traz mentes frescas e abertas que podem ter rapidamente rejeitado ideias que os seus antecessores rejeitaram.
Historicamente, a Carolina do Norte tem sido rigorosa em relação ao jogo, não existindo casinos comerciais, apostas pari-mutuel, racinos, iGaming ou apostas desportivas. No entanto, tem três casinos tribais: Harrah's Cherokee Casino Resort, Harrah's Cherokee Valley River e Catawba Two Kings Casino.
Esta semana foi apresentado o projeto de lei 347 da Câmara dos Representantes. Jason Saine (R-Lincoln), John Bell (R-Wayne), Zack Hawkins (D-Durham) e Ashton Wheeler Clemmons (D-Guilford). O projeto de lei bipartidário conta com 36 co-patrocinadores na Câmara.
Com 40 representantes a apoiarem o projeto de lei das apostas desportivas em linha, os proponentes só precisam de encontrar mais 21 legisladores da Câmara para que o projeto seja aprovado no hemiciclo de 120 membros.
"Penso que vamos ter sucesso este ano", disse Hawkins. "Chegou a altura".
O projeto de lei HB347 propõe autorizar até 12 casas de apostas desportivas em linha a candidatarem-se e a receberem licenças de apostas desportivas, uma vez consideradas adequadas pelo Estado. A proposta de lei relativa às apostas desportivas exige pelo menos 10 licenças de apostas desportivas interactivas, mas não mais de 12.
O projeto de lei permite apostas em desportos profissionais e universitários. A comissão de apostas desportivas pode conceder aprovações adicionais se for considerado razoável.
Juntamente com as apostas desportivas em linha, a lei HB347 também permite que as tribos de jogo do estado explorem apostas desportivas a retalho nos seus casinos, mas não podem oferecer apostas desportivas em linha a indivíduos que não se encontrem fisicamente nas suas terras soberanas.
Detalhes do projeto de lei
A versão atual do projeto de lei HB347 exige que as casas de apostas desportivas online paguem uma taxa única de licenciamento de 1 milhão de dólares ao serem consideradas qualificadas para deter uma licença de funcionamento. As renovações teriam o mesmo custo - 1 milhão de dólares a cada cinco anos.
As receitas brutas das casas de apostas seriam tributadas a 14%. Deste imposto, 2 milhões de dólares seriam afectados anualmente ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Norte para serviços de educação e tratamento da dependência do jogo, e mais 1 milhão de dólares seriam reservados para a Divisão de Parques e Recreio da Carolina do Norte para subsídios locais destinados a equipamento desportivo para jovens e modernização das instalações.
Até à data, a HB347 ainda não foi atribuída a uma comissão da Câmara para apreciação inicial.
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