Proprietário do Hipódromo de Pimlico reconsidera o encerramento das instalações OTB
Os proprietários do Pimlico Race Course, em Baltimore, estão a reconsiderar os seus planos, recentemente anunciados, de encerrar permanentemente as instalações de apostas fora da pista (OTB) do famoso hipódromo de cavalos puro-sangue.
Pimlico, o anfitrião anual do Preakness Stakes, a segunda etapa da Tripla Coroa, é propriedade do Stronach Group. Operando como 1/ST em Maryland, a empresa sediada em Ontário adquiriu uma participação de controlo em Pimlico em 2002. Além disso, a empresa é proprietária do Laurel Park Race Course em Maryland.
Na semana passada, os funcionários da 1/ST revelaram os planos da empresa para encerrar o OTB de Pimlico até ao final do mês. Os representantes da Stronach afirmaram que o OTB de Pimlico tem tido dificuldade em gerar as apostas necessárias para garantir a continuação das suas operações.
O Pimlico OTB tem ficado atrás do Laurel em termos de receitas de apostas fora da pista todos os anos desde 2005. As instalações de simulcasting de Pimlico receberam apenas 11,3 milhões de dólares em apostas no ano passado. O OTB de Laurel gerou um total de quase US$ 30 milhões, apesar de estar aberto 50 dias a menos do que Pimlico.
Repensar o encerramento
O Baltimore Banner deu a notícia de que a 1/ST está a reconsiderar a sua decisão de encerrar o Pimlico OTB.
O desenvolvimento surge depois de os trabalhadores das OTB, os cavaleiros e o sindicato que os representa terem levantado preocupações sobre a decisão da empresa de consolidar as suas OTB em Laurel Park. O diretor executivo da 1/ST, Aidan Butler, escreveu num memorando aos empregados que a empresa está agora a "reavaliar" a decisão relativa aos OTB.
À medida que continuamos a avaliar as operações do OTB de Pimlico, comprometemo-nos a trabalhar em estreita colaboração com o vosso sindicato, os funcionários eleitos e as agências governamentais", explicou Butler.
Os dias em que um apostador pari-mutuel precisava de se deslocar a uma pista de corridas de cavalos licenciada ou a um OTB para fazer uma aposta já lá vão. Maryland permite a existência de livros de apostas online, e os livros de apostas também estão disponíveis em cinco dos seis casinos comerciais tradicionais do estado, sendo o Rocky Gap Casino Resort a exceção.
Na passada quarta-feira, o 1/ST afirmou que a concorrência atual justificava o fim das operações OTB em Pimlico.
"O Pimlico OTB tem sido uma parte valiosa da nossa organização durante muitos anos, proporcionando um local conveniente para os nossos clientes desfrutarem das corridas de puro-sangue", disse Rogers antes de reconsiderar. "Compreensivelmente, esta notícia pode ser uma desilusão para muitos de vós."
Rogers continuou dizendo que os trabalhadores do Pimlico OTB seriam assistidos "enquanto encerramos as operações no Pimlico".
Preakness continua a viver
Embora os dias da instalação de simulcasting OTB em Pimlico possam estar contados, 1 / ST evitou perder o Preakness Stakes em 2020 depois de chegar a um acordo de redesenvolvimento com legisladores estaduais. O acordo prevê que o Estado emita até 375 milhões de dólares em obrigações para ajudar a 1/ST e Stronach a renovar o complexo do hipódromo.
Pimlico, que foi inaugurado em 1870, está a mostrar a sua idade. A remodelação deverá incluir a atualização do local e a sua conversão num complexo multiusos. O financiamento deverá ainda incluir o aumento do bairro circundante, que é atualmente uma zona bastante degradada a norte do centro de Baltimore, ao longo da Interstate 83.
A remodelação planeada foi interrompida devido à pandemia e à elevada inflação, que fez com que o orçamento ultrapassasse em muito a previsão inicial de investimento de 375 milhões de dólares. Poucos progressos foram feitos em Pimlico, mais de três anos depois de os legisladores de Maryland terem concordado em conceder os 375 milhões de dólares em obrigações a Stronach.
O Grupo Stronach, que opera como 1/ST em Maryland, é proprietário de Pimlico e está a planear encerrar o seu casino devido às baixas receitas das apostas. No entanto, notícias recentes sobre casinos sugerem que o 1/ST está a reconsiderar esta decisão, possivelmente devido a preocupações levantadas pelos trabalhadores do OTB e pelos cavaleiros.
Apesar do potencial encerramento das suas instalações OTB, o 1/ST conseguiu evitar a perda do Preakness Stakes em 2020, ao chegar a um acordo de reabilitação com os legisladores estatais, assegurando o financiamento para renovar e atualizar o Hipódromo de Pimlico.
Leia também:
- Resistência cultural no encontro de museus sobre a destruição da Ucrânia
- Müller parte e Hoffmann chega
- Memórias roubadas de Düsseldorf na marca de grande penalidade
- Gäher tem fé nas suas unidades prussianas.