Retrocesso na tentativa de legalização do casino da Sands em Nova Iorque
Recentemente, o plano da Las Vegas Sands de estabelecer um hotel-casino no Nassau Veterans Memorial Coliseum, em Uniondale, Nova Iorque, poderá ter enfrentado um obstáculo. Na sexta-feira, a juíza do Supremo Tribunal do Estado de Nova Iorque, Sarika Kapoor, confirmou a sua decisão anterior que invalidava o acordo de transferência do aluguer entre o município e a empresa de jogo.
Em novembro, Kapoor declarou que a transferência do contrato de arrendamento estava em conflito com as leis de reunião aberta de Nova Iorque e com o processo da Lei de Revisão da Qualidade Ambiental do Estado (SEQRA). No entanto, poucos dias depois, um tribunal de recurso de Nova Iorque considerou a transferência do aluguer legal até à realização de uma audiência para o recurso. Este desenvolvimento permitiu que a cidade de Hempstead efectuasse uma avaliação ambiental do projeto do casino, que incluiu duas sessões de comentários públicos em janeiro.
O grupo "Say NO to the Casino", que se opõe ao projeto de jogo desde o início, considera desnecessária a decisão de Kapoor de 23 de fevereiro. Estes indivíduos argumentam que o condado de Nassau e a Sands ignoraram deliberadamente a decisão de Kapoor de novembro.
Os residentes do condado de Nassau merecem respostas, afirmou o grupo num comunicado. Merecem compreender por que razão o executivo do condado, Bruce Blakeman, a legislatura do condado e a LVS continuaram a ignorar o veredito do juiz Kapoor de novembro. Além disso, prosseguiram com o processo como se a LVS mantivesse o controlo do terreno, o que levou a cidade de Hempstead a iniciar o processo SEQRA.
Se a Las Vegas Sands conseguir obter uma das três licenças de casino previstas pelos reguladores de Nova Iorque, tenciona construir uma estância integrada de 6 mil milhões de dólares no local do Coliseu.
Nova decisão alimenta a polémica
A recente decisão de Kapoor alimentou ainda mais a controvérsia em torno do esforço do condado de Nassau e da Sands para converter o Coliseu num local que crie oportunidades de emprego e aumente as receitas fiscais do condado e do estado.
Além disso, a Universidade de Hofstra é considerada fundamental no movimento anti-casinos e foi a queixosa na ação judicial inicial contra o condado - o caso sobre o qual Kapoor decidiu na semana passada e em novembro. A universidade e outros grupos da oposição sabem que, se o condado e o Sands tiverem de enfrentar desafios legais, é cada vez mais improvável que o condado de Nassau venha a acolher um casino.
Dito isto, os motivos da Hofstra podem não ser tão genuínos como parecem. Em janeiro, surgiram notícias sobre negociações entre Hofstra e representantes da Hard Rock International, uma organização de jogo, para impedir os planos da LVS para um casino em Uniondale. A Hard Rock, associada à tribo Seminole da Florida, está a colaborar com o proprietário dos New York Mets, Steve Cohen, para obter uma licença para um hotel casino em frente ao Citi Field, em Queens. No entanto, o terreno que Cohen pretende utilizar para a instalação de jogo está designado como parque, exigindo alterações legislativas para alterar a sua classificação.
Dizer NÃO ao Casino impõe exigências
Se a Sands e o condado de Nassau cumprirem as leis de reunião aberta e SEQRA, podem avançar. Atualmente, "Say NO to the Casino" exige que o contrato de arrendamento do Coliseu seja devolvido ao anterior proprietário.
Precisamente, a corporação declarou: "Queremos garantias de que o controlo do terreno do Nassau HUB e das operações do coliseu foi devolvido ao Nassau Live Center. Queremos a confirmação de que a cidade de Hempstead suspenderá o processo SEQRA, dado que o juiz ordenou que o SEQRA fosse gerido pelo condado. O HUB de Nassau é propriedade dos contribuintes, pelo que os nossos funcionários eleitos devem começar a atuar em conformidade. Se os nossos funcionários eleitos e a LVS estavam dispostos a ignorar abertamente a lei durante o processo de transferência do aluguer, que outras leis ou regulamentos poderiam ignorar?"
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